Foi uma semana conturbada e de sensações mistas para o Libertad. Após a derrota em casa para o Rosario Central, da Argentina, na segunda rodada, e de ampliar a má fase com uma goleada sofrida para o Rubio Ñu, Francisco 'Chiqui' Arce decidiu renunciar ao comando técnico do clube. "Acredito que seja um bom momento para dar um respiro, para que venham outras pessoas que possam trazer essa luz aos jogadores", explicou em sua despedida.
Juan Eduardo Samudio foi escolhido para substituir Arce no primeiro semestre, e seu primeiro desafio foi nada menos que o clássico "blanco y negro" contra o Olimpia, líder absoluto do futebol paraguaio com uma vantagem substancial sobre o vice-líder Cerro Porteño. E o 'Mágico' fez jus ao apelido: o 'Gumarelo', oitavo colocado no Paraguai e lanterna na CONMEBOL Libertadores, venceu o 'Decano' por 3-2 em um jogão.
"Eles demonstraram que não se pode perder a memória em tão pouco tempo. Nem sequer conseguimos trabalhar qualquer tipo de estratégia ou tática: acredito que a recuperação foi mais emocional. Além de lembrarem o quanto jogam bem, entregaram-se muito em campo", comemorou o novo treinador. Com atuações revitalizadas de Federico Carrizo e Gustavo Vilar, o Libertad reagiu e agora tentará repetir o feito no nível continental.
O Independiente del Valle divide a liderança do grupo com o Rosario Central, ambos com quatro pontos. Líder do futebol equatoriano, no último fim de semana derrotou o Leones del Norte por 2-1. No torneio internacional, após estrear com um empate valioso fora de casa contra o 'Canalla', venceu o UCV FC por 3-1, em uma partida na qual finalizou mais de trinta vezes ao gol adversário. Com o desafio de completar os noventa minutos sem expulsões — já que Junior Sornoza na estreia e Juan Viacava contra o UCV viram o cartão vermelho —, o 'Matagigantes' irá em busca de mais três pontos.
Estádio: Estádio La Huerta, Asunción
Data e horário: Terça-feira, 28 de abril - 19:00h
Árbitro: Carlos Betancur (COL)
VAR: Nicolás Gallo (COL)
A partida em dados:
- Libertad e Independiente del Valle se enfrentam pela primeira vez em competições da CONMEBOL. O Gumarelo está invicto em casa contra adversários do Equador nessas competições: são sete vitórias e quatro empates em 11 partidas contra Emelec, El Nacional, LDU, Barcelona e Universidad Católica.
- O Independiente del Valle pontuou em seus dois primeiros jogos na CONMEBOL Libertadores 2026 (1V 1E) e buscará iniciar uma fase de grupos com três partidas de invencibilidade pela terceira vez em sua história, após os feitos de 2022 (1V 2E) e 2020 (3V).
- O Independiente del Valle é a segunda equipe que mais finalizou de dentro da área na fase de grupos da CONMEBOL Libertadores 2026 até o momento, com 25 chutes (atrás apenas dos 28 do Flamengo). Inclusive, o "Negriazul" já se aproxima da quantidade de finalizações de dentro da área que somou em todos os seis jogos da última fase de grupos, em 2025 (30).
- Jordy Alcívar (Independiente del Valle) participou da construção de 12 jogadas que terminaram em finalização na fase de grupos da CONMEBOL Libertadores 2026, o segundo maior registro entre todos os jogadores. Apenas Evertton Araújo (Flamengo) se envolveu na construção de mais sequências que culminaram em chute, com 14.
- Thiago Fernández (Libertad) é o jogador de linha que mais acertou passes longos na fase de grupos da CONMEBOL Libertadores 2026 até agora, com 17 acertos em 25 tentativas.
