- Junior venceu o Sporting Cristal por 3 a 2 em Cartagena, com dois gols de Luis Muriel e outro de Kevin Pérez, e conquistou sua primeira vitória no Grupo F da CONMEBOL Libertadores.
- O Sporting Cristal reagiu após estar perdendo por 3 a 0, descontou com Yoshimar Yotún e Gustavo Cazonatti, mas não conseguiu completar a virada diante de um Junior que resistiu até o fim.
O Junior precisava de uma noite de personalidade e a encontrou em Cartagena. No Estádio Jaime Morón, a equipe colombiana venceu o Sporting Cristal por 3 a 2 pela quinta rodada do Grupo F da CONMEBOL Libertadores e conquistou uma vitória que a mantém viva na competição, em busca de uma vaga na CONMEBOL Sudamericana.
A partida pareceu se encaminhar muito cedo para o time da casa. Aos 8 minutos, Luis Muriel apareceu na área para abrir o placar em uma jogada revisada pelo VAR. O gol soltou o Junior, que disputou a primeira meia hora com determinação, velocidade e eficiência. Aos 27’, Kevin Pérez ampliou a vantagem com uma finalização cruzada e, apenas oito minutos depois, Muriel voltou a deixar sua marca com um chute de fora da área para fazer 3 a 0.
Com três gols de vantagem antes do intervalo, o Junior parecia ter a noite sob controle. Mas o Sporting Cristal não se entregou. Na reta final do primeiro tempo, Yoshimar Yotún descontou aos 45’+4, após assistência de Gustavo Cazonatti, e acendeu uma esperança que cresceria na etapa complementar.
A equipe peruana voltou para o segundo tempo com outra energia. Foi mais agressiva, empurrou o Junior para o seu campo e foi recompensada aos 55 minutos, quando Cazonatti marcou o 3 a 2 depois de uma jogada que havia começado com uma finalização de Felipe Vizeu no travessão. De repente, a partida que parecia resolvida se transformou em uma prova de resistência para o conjunto colombiano.
O Sporting Cristal buscou o empate até o fim. O Junior, obrigado a defender cada bola como se fosse a última, resistiu ao avanço visitante e sustentou uma vitória trabalhada, sofrida e fundamental. Nos minutos finais, o VAR revisou uma possível infração na área peruana, mas, por fim, não houve pênalti.
O triunfo deu fôlego ao Junior, que chegou a 4 pontos e manteve chances de brigar por sua continuidade internacional. O Sporting Cristal, que permaneceu com 6 unidades, sofreu uma derrota dolorosa depois de ter ficado muito perto de completar uma grande reação fora de casa.
O jogo em números
- O Sporting Cristal teve mais finalizações que o Junior no segundo tempo (10 a 7), depois de as duas equipes terem somado nove chutes cada na etapa inicial. No entanto, embora o Cervecero tenha tido mais tentativas no total (19 a 16), registrou menos gols esperados que o Tiburón (1,2 xG a 2,1 xG).
- Luis Muriel, do Junior, marcou seus dois primeiros gols em torneios CONMEBOL com o doblete desta noite diante do Sporting Cristal. A última vez que havia feito dois gols em uma partida de torneio continental de clubes foi em 2023, pelo Atalanta, na UEFA Europa League, contra o Rakow Czestochowa.
- O Junior mantém sua invencibilidade jogando em Cartagena pela CONMEBOL Libertadores, com três vitórias e um empate em quatro partidas (2V em 2017, 1V e 1E em 2026).
- Gustavo Cazonatti, do Sporting Cristal, é o primeiro jogador do Cervecero a marcar um gol e dar uma assistência em uma partida de torneios CONMEBOL desde o ano passado, quando Martín Távara fez isso contra o Palmeiras.
- O Junior marcou três gols em uma partida de CONMEBOL Libertadores pela primeira vez desde abril de 2024, quando venceu o Botafogo por 3 a 1 como visitante. Como mandante e na fase de grupos, a última vez havia sido em setembro de 2020, na vitória por 4 a 1 sobre o Independiente del Valle.
