- El capitán de Nacional fue entrevistado por CONMEBOL en la previa del debut copero
- El 'Bolso' debutará el miércoles 08 de abril por el Grupo B de la edición 2026
Con la ilusión intacta y el peso de la historia sobre los hombros, Nacional se prepara para una nueva aventura en la CONMEBOL Libertadores. En ese contexto, la voz de su capitán, Sebastián Coates, emerge como una síntesis perfecta entre experiencia, pertenencia y ambición.
De regreso en el club que lo vio nacer desde 2024 y tras una extensa carrera en Europa, el defensor central transita un presente de madurez, en el que combina liderazgo dentro y fuera de la cancha con el sueño intacto de conquistar el máximo trofeo continental.
En esta entrevista, Coates analiza las fortalezas y desafíos del equipo, reflexiona sobre las diferencias estructurales con otras ligas de la región y reafirma una convicción que atraviesa generaciones: cuando la pelota empieza a rodar, la historia y el espíritu competitivo de Nacional y de su país siempre dicen presente.
CONMEBOL: Se viene una nueva edición de la CONMEBOL Libertadores. ¿Cómo llega Nacional para afrontar esta competencia?
SEBASTIÁN COATES: Creo que bien, con la misma ilusión que tenemos siempre de que estamos en la CONMEBOL Libertadores, de hacer un buen papel, de intentar llegar a lo más alto. Obviamente que quizás tenemos diferencias con otros equipos tanto de Brasil como Argentina, pero bueno, Nacional es un equipo que históricamente en la Copa siempre tiene su historia y tenemos esa responsabilidad de hacerlo de la mejor manera.
CONMEBOL: ¿Dónde ves la diferencia entre Nacional, o si querés te lo llevo un poco más amplio a lo que puede ser el fútbol uruguayo, con el fútbol brasileño y con el fútbol argentino?
COATES: Creo que primero los últimos años del fútbol uruguayo quizás hemos caído un poco en el tema de infraestructura y en el tema de, obviamente que económicamente siempre tanto Brasil o Argentina fueron ligas más fuertes y hacen la diferencia muchas veces también en contrataciones de jugadores y eso, pero hay algo lindo que tiene el fútbol que cuando entras a la cancha son once contra once y hay muchas cosas que quedan de lado. Creo que el claro ejemplo más que nada este año fue el Lanús contra Flamengo. Si bien nosotros capaz no tenemos tanto el poder económico o el poder de planteles que tienen los equipos brasileños, después cuando entramos a la cancha nos olvidamos de eso y vamos a intentar ganar los partidos.
CONMEBOL: Me hablaste de cuestiones de infraestructura. Vos te fuiste, estuviste muchos años en Europa, y si bien ya pasó un tiempo desde tu vuelta, no es que acabás de regresar a Nacional. ¿Cómo lo ves al club? ¿Cómo lo comparás en función de lo que veías desde afuera?
COATES: Obviamente que creció mucho el club. Ya habrán visto la concentración, el gimnasio y han crecido mucho desde que yo me fui, hicieron una gran mejora. Todavía estamos quizás en necesidad de seguir mejorando, el tema también de canchas y otras cosas que van un poco por lo que estábamos hablando ahora del tema del fútbol de Uruguay. Creo que se está yendo por un buen camino, quizás nos quedamos un poco abajo con los que son las otras ligas, pero en términos de comparación de cuando yo me fui hasta ahora, la verdad que ha crecido mucho el club y ojalá que sigamos creciendo.
CONMEBOL: ¿Cómo estás vos en lo personal? Sé que por ahí a final del año pasado pasó por tu cabeza la idea de no seguir. ¿Cómo estás ahora?
COATES: Bueno, bien, contento siempre, contento de estar acá en Nacional y obviamente es lindo siempre jugar otra CONMEBOL Libertadores. Para mí es lindo como dije, estar acá, ya con vestir esta camiseta siempre es lindo para mí. Siempre vamos a tener la ilusión de pelear la CONMEBOL Libertadores, de ir por todo. También como dije, conocemos lo que tenemos y nos tenemos que hacer fuertes con eso e ir partido a partido sin perder esa ilusión que creo que es lo que nos puede llevar a lograr cosas.
CONMEBOL: ¿Te imaginás en algún momento sin los colores, sin la cancha de fondo o todavía no?
COATES: Cuando se llega a cierta edad uno ya empieza a imaginarse o a hacerse una idea de qué puede pasar cuando me retire. Pero bueno, hoy estoy disfrutando el hecho de estar acá. Disfruto todos los días de venir a entrenar, de estar con mis compañeros, quizás es un poco eso lo que se dice siempre. Cuando dejes de disfrutar eso quizás ahí sí sería el momento de dar un paso al costado, de retirarme, pero bueno, hoy por hoy estoy disfrutando pero también yo creo que estoy preparado para el día que de el paso al costado. Estoy preparándome para eso.
CONMEBOL: Sos uno de los más experimentados del plantel y capitán. ¿Qué significa para vos ser el capitán de Nacional? ¿Cómo ayudas, cómo acompañás a todo el plantel y sobre todo a los más chicos para afrontar sobre todo una CONMEBOL Libertadores con la historia que hablábamos que Nacional tiene en el torneo?
COATES: Para mí siempre es una responsabilidad ser capitán, lo he tomado así en todos los equipos que me ha tocado, pero es una linda responsabilidad. Como lo veo yo es de esa manera, el intentar ayudar a mis compañeros, al club, desde mi punto de vista, obviamente que no soy el dueño de la verdad tampoco. Así que doy mi punto de vista en todo sentido e intento ayudar a mis compañeros tanto dentro de la cancha como afuera. A los más chicos, sí, capaz que más que nada por haber transitado muchas cosas que quizás hoy le están pasando a ellos, ya sea los primeros partidos o esa ansiedad de no jugar tanto, pero no tanto por ser capitán, sino más que nada por esa experiencia que quizás tuve y que tengo en este momento, pero bueno, a veces los chicos también tienen que recorrer su camino y a veces es feo, pero se tienen que dar contra la pared.
CONMEBOL: ¿Te escuchan o no?
COATES: Sí, sí, lógicamente que como te digo, no estoy todo el tiempo arriba de ellos, porque me parece también que ellos tienen que recorrer su camino y tienen que tomar opciones que quizás pueden ser diferentes de la mía o a lo que yo piense, pero van a ser sus opciones, van a hacer su carrera. Y bueno, lo que sí, dentro de la cancha, sí intento guiarlos un poco porque bueno, capaz que no tienen esa experiencia que quizás tengo en este momento, pero bueno, el tema de cuidados y eso, sí, obviamente.
CONMEBOL: ¿Te queda algún sueño por cumplir con Nacional?
COATES: Bueno, obviamente que estamos hablando de la CONMEBOL Libertadores y es como el sueño de todo jugador, ganar con el club del cual es hincha. Pero bueno, para mí siempre mi sueño fue jugar en Nacional y lo cumplí, salir campeón con el club también. Siempre es lindo ganar y es lindo idealizarse o proyectar su carrera en base a conseguir títulos. Mi sueño siempre fue jugar al fútbol y jugar en Nacional, y eso ya está cumplido.
CONMEBOL: Estamos en un año mundialista y te toca muy de cerca la Selección. ¿Qué significa vestir la camiseta de tu país?
COATES: Primero, vestir la camiseta de tu país, creo que no hay cosa más linda o cosa que todo niño que en algún momento soñó con ser jugador de fútbol, sacando lo que es los clubes, lo que más deseaba es jugar por su país. Acá en Uruguay es así, ya desde chiquito estás siempre con la selección y para mí haber representado a la selección fue también de esas cosas que vas tachando de cosas que cumpliste en tu vida como jugador y poder estar en Copas Américas, poder estar en el Mundial y la verdad que para mí siempre fue muy lindo, siempre lo disfruté desde donde me tocara de jugar, de ser suplente, ya estar representando al país, ya ser un elegido de los 25 o 30 que van al Mundial, para mí siempre fue muy lindo.
CONMEBOL: ¿Qué significa la garra charrúa?
COATES: Yo creo que nace también como de chico, siempre los que conocen Uruguay saben que hay una cancha de fútbol, de baby fútbol en todos lados, siempre se está compitiendo. Ya desde muy chico se compite, se intenta ganar siempre, y creo que eso ya nace y se va transmitiendo a lo largo de los años, el tema de competir, el tema de querer ganar, el tema, si bien somos un país muy chico, con poca población, pero el fútbol se vive muy fuerte y creo que de chico ya nacemos con, o nos inculcan eso de querer competir y querer ganar.
Después creo que se ve reflejado cuando vas creciendo y cuando vas jugando por otros equipos, o cuando nos juntamos en la selección, el querer siempre competir. Y aparte tenemos una cosa que es, tenemos dos potencias al lado y nosotros siempre queremos competir contra esas dos potencias. Te obligan a estar siempre al máximo. Creo que eso es lo positivo de nosotros, capaz que otros países tienen muchísima más calidad y tienen muchísima más técnica y tienen muchísimo más físico, pero creo que falta eso, el competir por querer ganar siempre.
