- Como hace un año, Liga de Quito y Palmeiras volvieron a protagonizar una serie inolvidable de CONMEBOL Libertadores
- El Verdão parecía tener todo bajo control en Quito pero una doble aparición de Michael Estrada planteó la incertidumbre y forzó la definición por penales
Como en las Semifinales de la edición 2025, Liga de Quito y Palmeiras volvieron a protagonizar una serie infartante en los Cuartos de Final de la CONMEBOL Libertadores 2026. El guion fue diferente pero el desenlace pareció calcado: cuando los ecuatorianos saboreaban una clasificación con tintes históricos, el Verdão reaccionó ante la presión para quedarse con la clasificación a la siguiente ronda en el último suspiro. Aunque esta vez le tocó sufrir más de la cuenta, el combinado de Abel Ferreira se repuso rápidamente el golpe por la remontada agónica de su rival y se quedó con el pasaje para meterse dentro de los cuatro mejores del torneo en los penales. Ahora enfrentará a Fluminense por un lugar en la Final.
Con la ventaja mínima conseguida en Brasil, Palmeiras viajó a Quito con el objetivo de evitar sufrir la diferencia que había padecido en su última aventura en la altura: aquel 3-0 lo forzó entonces a una hazaña en casa ante su gente. Ahora, con el 1-0 en su favor, el objetivo era otro: defender lo conquistado. Y la tarde en Quito había comenzado con un golpe que parecía encaminar la clasificación. A los nueve minutos, Marlon Freitas abrió el marcador tras una serie de rebotes y amplió su ventaja. De movida, Palmeiras ya había conseguido un gol fuera de casa.
Pero Liga de Quito, como sucedería una y otra vez durante los noventa minutos, no se iba a rendir. Cinco minutos después, respondió con un cabezazo de Luis Segovia tras un tiro de esquina: el empate devolvió el entusiasmo al estadio Rodrigo Paz Delgado y mantuvo a los locales a un gol de igualar la eliminatoria.
El conjunto de Gustavo Álvarez asumió la iniciativa ante un Palmeiras que buscó proteger su ventaja. Aunque tuvo más la pelota, Liga encontró dificultades para transformar ese dominio en situaciones claras. En ese escenario, el ingreso de Vitor Roque en el segundo tiempo le dio una nueva salida al ataque visitante: el delantero convirtió de penal y dejó al equipo de Abel Ferreira con dos goles de diferencia en el resultado global. La clasificación parecía sellarse en cada minuto consumido pero Liga iba a luchar hasta el último minuto.
La frase es literal. Ya se habían cumplido los 45 minutos del segundo tiempo cuando Michael Estrada conectó un cabezazo que Carlos Miguel logró detener, pero el rebote quedó a sus pies y el delantero aprovechó la segunda oportunidad para acortar la diferencia en la serie. Fue el comienzo de una ráfaga que, tres minutos después, tuvo al mismo protagonista: Estrada volvió a imponerse en el juego aéreo y, esta vez con un cabezazo inatajable, igualó el resultado global, desató el delirio del pueblo local y forzó la definición a los penales.
El Rodrigo Paz Delgado pasó de la angustia a la ilusión en apenas unos minutos. Liga había conseguido lo que parecía improbable: borrar una desventaja de dos goles sobre el cierre y llevar la clasificación a una última instancia. Palmeiras, que hasta entonces parecía tener el pasaje asegurado, debía reponerse del golpe para afrontar una definición en la que todo volvía a empezar.
Fue entonces cuando Carlos Miguel se convirtió en el protagonista de la noche. Después de sufrir las dos apariciones de Estrada, el arquero respondió con dos atajadas en la tanda de penales ante Lucas Rodríguez y Luis Segovia para que el Verdão se impusiera por 4-3. Palmeiras encontró en sus manos el alivio después de un cierre que había puesto en riesgo todo lo construido en la eliminatoria.
Para Liga quedó la frustración de una despedida después de una reacción que lo mantuvo en carrera hasta el último suspiro, otra serie en la que saboreó la ilusión de la esperanza y terminó con el corazón roto. Para Palmeiras, la satisfacción de haber superado otra exigente prueba en su camino hacia 'La Gloria Eterna' en una jornada que puso a prueba su corazón.
El partido en datos
- Palmeiras alcanza la fase semifinal por decimotercera vez (incluyendo las semifinales por grupos), la sexta bajo el mando de Abel Ferreira (2020, 2021, 2022, 2023, 2025 y 2026). Es el equipo brasileño con más participaciones en dicha fase.
- Carlos Miguel es el segundo arquero de Palmeiras en atajar dos penales en una misma tanda de CONMEBOL Libertadores, luego de Marcos (3 ante Sport Recife en 2009, 3 ante Cruzeiro en 2001, 2 ante Peñarol en 2000).
- Palmeiras superó cada una de sus últimas cinco eliminatorias a doble partido en CONMEBOL Libertadores y sus últimas tres ante rivales ecuatorianos en el torneo (Delfín en 2020, LDU Quito en 2025 y 2026).
- Michael Estrada (LDU Quito) se convirtió en el primer jugador que marca dos goles a partir del minuto 90 para dar la vuelta a un partido de CONMEBOL Libertadores en toda la historia del torneo.
- En el lapso entre el ingreso de Vitor Roque de Palmeiras desde el banco (66:41) y su gol de penal (72:25) pasaron 5 minutos y 44 segundos, convirtiéndose en el segundo sustituto más rápido en anotar en la fase final de la CONMEBOL Libertadores 2026 (01:31 para Lucas Paquetá con Flamengo ante Cruzeiro).
- Luis Segovia marcó su primer gol en CONMEBOL Libertadores (31 apariciones), convirtiéndose en el primer jugador de LDU Quito que marca de cabeza en esta edición del torneo y en el primero que lo hace con la U en una eliminatoria desde Jhojan Julio ante Santos en 2020.
- Marlon Freitas marcó su primer gol en CONMEBOL Libertadores (34 partidos), convirtiéndose en el jugador con más edad de Palmeiras que se estrena como goleador en el torneo (31 años y 173 días) desde Luiz Adriano ante Grêmio en agosto de 2019 (32a, 137d).
- Palmeiras lleva 10 goles en tiros de esquina en fases finales de CONMEBOL Libertadores desde 2022, al menos el doble de cualquier otro equipo en ese lapso.
- A los 20 años y 173 días, Juanse es el segundo futbolista más joven en ser titular con Liga de Quito en Cuartos, Semifinal o Final de CONMEBOL Libertadores en el siglo XXI, luego de Jordy Alcívar en los cuartos ante Boca en 2019 (20a 23d).
