- Mirassol disputa su primera CONMEBOL Libertadores y avanzó a los Octavos de Final desde el Grupo G con 12 puntos, apenas cinco temporadas después de jugar la Serie D.
- En Octavos se reencontrará con Liga de Quito, rival de esa misma zona, en una serie que se jugará el 13 y el 20 de agosto.
Hay clubes que tardan un siglo en asomarse al continente. Mirassol lo hizo en cinco años. El equipo del interior de São Paulo, fundado en 1925 y que celebró su centenario en 2025, completó uno de los ascensos más vertiginosos que recuerde el fútbol brasileño: campeón de la Serie D en 2020, campeón de la Serie C en 2022, subcampeón de la Serie B en 2024 y, por fin, debutante en la Serie A en 2025. Ese envión lo depositó, por primera vez en su historia, en la CONMEBOL Libertadores. Y no fue solo un objetivo cumplido: Mirassol siguió haciendo historia y se metió en los Octavos de Final.
El contraste de escala es el corazón de la historia. Mirassol es una ciudad de unos 65 mil habitantes en el noroeste paulista, y su estadio, el José Maria de Campos Maia, ronda las 19 mil localidades. La población entera de la ciudad cabría cómodamente dentro del Maracaná. Con el presupuesto más modesto de la Serie A y una política de fichajes a préstamo o a costo cero, el club sostuvo su estructura sobre una idea sencilla y difícil de ejecutar: crecer sin gastar lo que no se tiene. La sola clasificación a la Fase de Grupos le reportó ingresos que multiplican por varias veces su inversión anual en el plantel.
En el banco está Rafael Guanaes, el entrenador brasileño que llegó en 2025 y que se quebró en lágrimas cuando su equipo aseguró el pase de ronda. Sobre el césped, el emblema tiene nombre y apellido: Reinaldo, el lateral izquierdo de 36 años que llegó libre a comienzos de 2025 tras dejar huella en São Paulo y en Grêmio. Capitán, goleador desde el punto de penal y líder anímico -fue el máximo artillero del equipo en el Brasileirão 2025, con 13 tantos-, encarna el espíritu de un plantel que combina veteranía sabia y futbolistas en busca de revancha. "El ser humano antes que el jugador", suele repetir, en lo que él mismo definió como su último baile.
Mirassol cerró su participación en el Grupo G con 12 puntos, en una zona que compartió con Lanús, Always Ready y, justamente, Liga de Quito. Su estadística no admite asteriscos: es apenas el sexto club que disputó tanto la Serie D como la Libertadores, y el primero en recorrer ese camino en un solo lustro. Un registro que, más que un número, resume una manera de entender el fútbol.
Del otro lado espera un viejo conocido. Liga de Quito no es un rival cualquiera: es campeón de la CONMEBOL Libertadores 2008 -el primer club ecuatoriano en levantar el trofeo-, ganador de la CONMEBOL Sudamericana en 2009 y 2023, y dueño de una fortaleza temible en la altura del estadio Rodrigo Paz Delgado. El equipo llega, además, con un cambio de piel: a fines de julio confirmó al argentino Gustavo Álvarez como nuevo entrenador. El condimento extra es que ambos ya se cruzaron en la Fase de Grupos y se repartieron una victoria cada uno, de modo que los Octavos serán un desempate en toda regla.
La serie arrancará el jueves 13 de agosto en el José Maria de Campos Maia y se definirá el jueves 20 en la “Casa Blanca” de Quito. Para Mirassol, cada partido es una postal impensada hasta hace un puñado de temporadas: el pueblo que trepó desde la cuarta división ahora mide fuerzas con la realeza continental, sin complejos y con la ilusión intacta de seguir escribiendo una historia que ya, de por sí, parece de ficción.
