- João Martins y Vítor Castanheira acompañan a Abel Ferreira desde sus primeros pasos como entrenador en Portugal y forman parte de un cuerpo técnico que pasó por Sporting, Braga y PAOK antes de llegar a Palmeiras y encabezar una época dorada del conjunto brasileño.
- Con responsabilidades específicas en la preparación física, las acciones de pelota parada y la construcción táctica del equipo, ambos se convirtieron en piezas fundamentales de uno de los ciclos más exitosos de la historia del Verdão.
Hace más de una década que comparten entrenamientos, viajes, decisiones y desafíos. Una sociedad que nació en Portugal y que encontró en Palmeiras mucho más que un nuevo destino: Abel Ferreira y su cuerpo técnico decodificaron a la perfección la idiosincrasia del conjunto Paulista, su esencia y sus objetivos, y hoy sueñan con alcanzar su tercera CONMEBOL Libertadores al frente del equipo en la próxima final del próximo 28 de noviembre ante Estudiantes de La Plata, en Montevideo.
El grupo de trabajo que comanda Abel Ferreira, el técnico más ganador de la historia de Palmeiras con once títulos, ostenta una particularidad. Sus cuatro ayudantes de campo también son entrenadores, y cada uno de ellos cumple con un rol específico.
En el campo comparte el banco de suplentes junto a Vitor Castanheira, el nexo directo con el fútbol juvenil del club, y João Martins, quien –como preparador físico– también se encarga del departamento de salud y rendimiento. A esos nombres propios se suman Carlos Martinho y Tiago Costa, especialistas en análisis del propio equipo y de los rivales, desde un sector elevado del estadio para manejar otras perspectivas.
Lejos de rodearse de personas que simplemente acompañen sus decisiones, el director técnico luso buscó en sus asistentes a interlocutores con criterio propio. “Piensan diferente de mí y me cuestionan, no quiero personas que estén siempre de acuerdo”, explicó al referirse a su equipo. La frase contundente describe a la perfección su manera de conducir un proyecto en el que cada integrante puede aportar una mirada diferente; construir desde lo colectivo, un proceso en el que cada pieza aporta su propio valor.
En su estructura, Vítor Castanheira tiene un papel importante en la elaboración ofensiva del equipo. Una de sus principales responsabilidades está vinculada a las acciones de pelota parada, un recurso que Palmeiras convirtió en una herramienta habitual para generar peligro. João Martins, por su parte, es el especialista en el trabajo sobre la pelota parada defensiva.
En el duelo de Ida de Semifinales ante Fluminense, Palmeiras ganó el 67,7% de los duelos aéreos: los defensores centrales Alexander Barboza (4/4) y Murilo (3/3) ganaron todos sus cruces. Gustavo Gómez, el capitán y emblema del Verdão, anotó –también de cabeza– el gol del triunfo por 1-0 ante Cerro Porteño en la revancha de los Octavos de Final que selló la clasificación del combinado paulista (y que además le permitió erigirse como el primer jugador de la historia en marcar en nueve ediciones consecutivas de la CONMEBOL Libertadores).
“Esto no se trata de mi conducción, sino de nuestra conducción. Hacemos todo siempre en conjunto”, enfatizó siempre Abel Ferreira, quien junto a su cuerpo técnico publicó el libro Cabeza fría, corazón caliente en 2022.
Palmeiras está a las puertas de 'La Gloria Eterna' por tercera oportunidad en el ciclo del entrenador luso. La cita será el próximo 28 de noviembre ante Estudiantes de La Plata en el Estadio Centenario, escenario que ya presenció la consagración del Verdão en 2021.
