- El colombiano se consagró en la CONMEBOL Libertadores 2023 con Fluminense
- En la actual edición jugó de titular en los cuatro partidos de ‘O Verdão’, líder del Grupo F, y marcó un gol
En 2023, Jhon Arias jugó los 13 partidos posibles con Fluminense en la CONMEBOL Libertadores (dos goles y tres asistencias en 1.131’). En la final que el Fluminense que dirigía Fernando Diniz le ganó 2-1 a Boca Juniors en el Maracaná, Arias, en teoría extremo izquierdo, combinó por la derecha con Keno, a quien le devolvió de primera la pared para que avanzara y tirase el centro-gol a Germán Cano. Indudable: el colombiano fue una pieza clave.
Arias -28 años, nacido en Quibdó, Chocó- emigró luego de Fluminense al Wolverhampton de Inglaterra para jugar la temporada 2025/26. Pero antes de que finalice -el Wolves descendió a la segunda división el 20 de abril-, Arias volvió en febrero a Brasil, pero para ser el refuerzo estelar de Palmeiras en la CONMEBOL Libertadores 2026. Titular en los cuatro partidos de ‘O Verdão’ -líder del Grupo F-, el colombiano se estrenó en la red en la copa en el 1-1 frente a Cerro Porteño en Paraguay (jugó 335’ de los 360 posibles).
Segundo futbolista colombiano en marcar goles para dos equipos brasileños diferentes en la CONMEBOL Libertadores tras León Darío Muñoz (con Palmeiras en 2001 y con Paulista en 2006), Arias puede jugar en Estados Unidos, México y Canadá 2026 su primera Copa Mundial. En la última fecha FIFA con Colombia, caídas ante Croacia (1-2) y Francia (1-3) en marzo, Arias fue un punto positivo. Metió el gol contra Croacia y generó juego y empujó a lo suyos contra Francia para ratificar su lugar en la lista de Néstor Lorenzo. Cuando llegó a Palmeiras, Lorenzo había dicho: “Viene a jugar, a tener continuidad, a estar feliz. Puede recuperar el nivel y estar con nosotros de la mejor manera. Me encantó que fuera a la Premier, pero no es solo jugar en la Premier, es el contexto: el equipo, el entrenador, los compañeros”.
Abel Ferreira, DT portugués campeón con Palmeiras de las CONMEBOL Libertadores 2020 y 2021, había marcado la cancha tras la llegada del colombino: “Los jugadores son refuerzos cuando juegan”. Arias, ya refuerzo, encontró un socio de ataque en José Manuel ‘Flaco’ López, el delantero quien también se juega un lugar en el Mundial 2026 con Argentina. En el triunfo 0-2 ante Sporting Cristal en Perú, debut en el Grupo F de la CONMEBOL Libertadores 2026, Arias le puso la pelota con un centro bombeado al ‘Flaco’ López, quien definió de cachetada. Arias lleva cuatro goles en 21 partidos con Palmeiras. Dos fueron tras pases del ‘Flaco’ (el primero de ellos, de taco, ante Bahía por el Brasileirão). Sociedad top.
Subcampeón con Ferreira en la edición pasada CONMEBOL Libertadores -cayó en la final ante Flamengo-, el Palmeiras sumó poder ofensivo para la actual edición. ‘Flaco’ López, Vitor Roque, el paraguayo Ramón Sosa, Allan y Johan Arias pican en punta por ‘La Gloria Eterna’.
