- Dos de los ocho mejores equipos de la actual edición de la Gloria Eterna son dirigidos por entrenadores portugueses.
- De las últimas siete competiciones de la CONMEBOL Libertadores, en cuatro se coronaron combinados comandados por directores técnicos lusos.
La CONMEBOL Libertadores vuelve a tener acento portugués. Los Cuartos de Final de la edición 2026 tendrán entre sus protagonistas a dos entrenadores nacidos en Portugal: Abel Ferreira, al frente de Palmeiras, y Leonardo Jardim, conductor de Flamengo. Una presencia que no es una casualidad aislada, sino el capítulo más reciente de un camino que se instaló con fuerza en el fútbol sudamericano durante los últimos años.
Ferreira y Jardim son dos de los ocho nombres propios que continúan en carrera por la Gloria Eterna. Palmeiras, en Octavos de Final, dejó en el camino a Cerro Porteño, mientras que el conjunto carioca eliminó a Cruzeiro, justamente dirigido por otro portugués, Artur Jorge.
El fenómeno va mucho más allá del actual certamen. Desde 2019, los portugueses conquistaron cuatro de las últimas siete ediciones de la CONMEBOL Libertadores: Jorge Jesus llevó a Flamengo al título en 2019; Abel Ferreira hilvanó festejos con en 2020 y 2021, y Artur Jorge guió a Botafogo a su primer título internacional en 2024.
Jorge Jesus, el punto de partida
La historia reciente comenzó con Jorge Jesus. En 2019, el portugués llegó a Flamengo y construyó uno de los equipos más recordados de la historia reciente del fútbol sudamericano. Aquel conjunto conquistó la CONMEBOL Libertadores en un memorable desenlace ante el River Plate de Marcelo Gallardo, la primera final a partido único, y abrió una puerta que luego atravesarían otros compatriotas.
El nacido en Amadora arribó al 'Mengão' proveniente del Al Hilal, equipo con el que había alzado la Supercopa de Arabia Saudita en 2018, y marcó una época en el combinado brasilero: obtuvo la CONMEBOL Libertadores, la CONMEBOL Recopa y tres campeonatos a nivel nacional.
Abel Ferreira y la continuidad de la tendencia
La llegada de Ferreira a Palmeiras fue un punto de inflexión. El portugués asumió en 2020 y rápidamente llevó al club paulista a la cima del continente. El 'Verdão' se adjudicó la edición 2020 con Breno Lopes como héroe con un tanto agónico en la final ante Santos en el Maracaná.
Un año después, el campeón vigente sacó a relucir su jerarquía y festejó su segunda conquista consecutiva (una marca que tenía su último registro 20 años atrás cuando Boca Juniors fue el mejor del continente en las temporadas 2000 y 2001). Su víctima en la final, disputada en Montevideo, fue Flamengo: el histórico Raphael Veiga y Deyverson anotaron sus nombres en la páginas doradas de Palmeiras como los goleadores del encuentro.
Su influencia todavía permanece: en 2026, Ferreira continúa al frente de Palmeiras y ratificó su vigencia tras conducir a su equipo, una vez más, a los Cuartos de Final (tras haber alcanzado la final de la edición 2025 en la que cayó ante Flamengo).
Artur Jorge, otro portugués en la cima
El siguiente capítulo llegó en 2024. Artur Jorge arribó al 'Fogão' tras coronarse campeón de la Copa de la Liga de Portugal con el Sporting de Braga y no pudo haber logrado una mejor primera etapa en el fútbol brasilero: fue campeón del Brasileirao y condujo a Botafogo a su primer título internacional.
En una final de coterráneos se impuso al Atlético Mineiro por 3-1 en el Estadio Monumental, en Buenos Aires, y se convirtió en el tercer entrenador portugués en conquistar la competición.
En 2026, el destino volvió a cruzarlo con otro compatriota: asumió en Cruzeiro y se enfrentó a Leonardo Jardim en los Octavos de Final. Flamengo terminó imponiéndose en la serie y dejó al campeón de 2024 fuera de carrera.
