- El 'Canalla' se quedó con los tres puntos en el Estadio La Huerta de Asunción
- El 'Gumarelo' sufrió su segunda derrota en igual cantidad de encuentros y se ubica último en el Grupo H
El trámite parecía calcado al guión de su debut. Al igual que en el empate inicial ante Independiente del Valle, Rosario Central había hecho méritos para ponerse en ventaja ante Libertad pero otra vez la resistencia enarbolada por el arquero rival frustraba sus planes. Con el joven Ángel González como figura, el 'Gumarelo' había superado una primera media hora de asedio sostenido e incluso había construido sus propias chances durante la segunda mitad. Pero el 'Canalla', aún pese a la ausencia de Ángel Di María, no se iba a rendir.
Fue entonces cuando el reloj parecía extinguirse, a los 38' del segundo tiempo, que el conjunto rosarino pudo quebrar la sequía de 173' sin goles en su arranque en la CONMEBOL Libertadores. El paraguayo Enzo Giménez, con pasado en Cerro Porteño, aceleró un lateral que agarró desconcertada a la defensa local y encontró en soledad a Emmanuel Coronel, lateral derecho en funciones ofensivas que clavó la daga tras la última línea para el desmarque de Enzo Copetti: el goleador, que venía de anotar durante el último fin de semana ante Huracán y llevaba 25' en el campo de juego, definió cruzado para el único gol de la noche.
Central salió a La Huerta con un solo cambio respecto a su estreno: la baja de Ángel Di María, ausente por molestias físicas, fue reemplazada con el ingreso del talentoso Julián Fernández. Libertad, con ocho de sus once jugadores formados en sus inferiores y una formación con varias promesas como Thiago Fernández, debió superar la intensidad que el conjunto de Jorge Almirón le imprimió al inicio del juego.
Justamente fue Ángel González, otro producto de la Huertita que en febrero cumplió 23 años, quien intervino en varias ocasiones para evitar la caída de su arco. También fue determinante Matías Espinoza, carrilero izquierdo del anfitrión, en la resistencia 'albinegra': en dos ocasiones rechazó la pelota sobre la línea de cal, primero ante una definición por encima del arquero de Enzo Giménez y después ante un remate de Vicente Pizarro.
Central registraba su superioridad en cada uno de las estadísticas en un arranque al que solo le faltó el gol. Recién un remate de Federico Carrizo, surgido de las inferiores del 'Canalla', a los 48' del primer tiempo le permitió a Libertad asomar en campo rival y forzar la respuesta de Jeremías Ledesma.
Jorge Arce modificó el tablero durante el entretiempo: abandonó la línea de cinco inicial con la salida de Robert Rojas y el ingreso de Iván Franco, quien le imprimió frescura a su estructura ofensiva. Fue justamente Franco quien tuvo en sus pies la chance más clara de gol para Libertad: un remate desde la puerta del área impactó en el travesaño del arco de la 'Academia Rosarina'.
Central había buscado por todos los medios un gol que no llegaba. Franco Ibarra, vital en la mitad de la cancha, controlaba el ritmo de juego y hacía jugar a un equipo que encontraba en la figura de Jáminton Campaz un recurso de desequilibrio constante, tal como destacó el propio Di María en una entrevista con CONMEBOL. Con Libertad en un rol de mayor protagonismo, González tapó un mano a mano ante Alejo Véliz para agigantar su figura.
Almirón, en busca de los tres puntos, mandó a la cancha a Enzo Copetti para conformar un doble nueve junto a Véliz. Su ingreso le daría buenos resultados: el ex delantero de Racing Club y Charlotte FC de la Major League Soccer no perdonó y anotó el gol de los tres puntos para un 'Canalla' que volverá a casa con aquello que fue a buscar.
El partido en datos:
- Rosario Central alcanza cuatro puntos en dos partidos (1V 1E), el mejor inicio de la Academia Rosarina en fase de grupos de CONMEBOL Libertadores desde 2004 (1V ante Olimpia y 1E ante Sporting Cristal).
- Rosario Central gana fuera de casa en CONMEBOL Libertadores por primera vez desde 2016 (1-0 a Gremio en los octavos). Además, extiende el historial positivo visitando a Paraguay: cuatro victorias, dos empates y apenas una derrota.
- Rosario Central superó a Libertad en la primera mitad en remates (9 a 2), remates al arco (5 a 1), intervenciones en el área rival (24 a 3) y posesión (70% a 30%). De hecho, fue el máximo registro de toques en el área de la Academia rosarina antes del descanso en un partido de CONMEBOL Libertadores desde que Opta registra esos datos (2013).
- Alejo Véliz fue el jugador que más remates realizó para Rosario Central en el duelo contra Libertad (3). En total, el delantero argentino lleva 10 disparos en la actual CONMEBOL Libertadores, siendo el jugador con más intentos sin lograr anotar al menos un gol en la fase de grupos.
- Enzo Copetti es tan solo el segundo jugador de Rosario Central que anota fuera de casa saliendo desde la banca en sus últimas dos ediciones en la CONMEBOL Libertadores, tras Agustín Módica ante Caracas en 2024.
