- El defensor se sumó al Verdão en la Fase Eliminatoria de la actual CONMEBOL Libertadores y desde entonces se transformó en una pieza irremplazable en el esquema de Abel Ferreira.
- El conjunto paulista jugará el próximo 28 de noviembre, ante Estudiantes de La Plata en el Estadio Centenario, su cuarta Final en las últimas siete ediciones del certamen más prestigioso del continente.
Palmeiras, el subcampeón vigente de la CONMEBOL Libertadores, tendrá revancha después de haber caído en el partido decisivo de la temporada pasada ante Flamengo. El 'albiverde' sumó desde los Octavos de Final a Alexander Barboza como refuerzo de un plantel repleto de jerarquía. Su llegada fue un punto de inflexión: sumó solidez defensiva, aportó claridad en la salida y, sobre todo, versatilidad para el planteo del entrenador portugués.
El arribo de Barboza a Palmeiras se puede explicar desde muchas variables. El zaguero central de 31 años, surgido en las inferiores de River Plate, ya sabe lo que representa conquistar América. En 2024, como pilar de Botafogo, se consagró campeón de la CONMEBOL Libertadores compartiendo plantel con un actual compañero, el mediocampista Marlon Freitas.
Sus características le permitieron a la zaga defensiva del Verdão sumar un recurso más. El sistema táctico 4-2-3-1 empleado a lo largo de la Fase de Grupos se transformó en un 3-4-2-1, generando un desdoble de los laterales para apoyar en ataque y replegarse en el retroceso, como así también la posibilidad de poblar el mediocampo con nombres propios de despliegue, marca y dinamismo.
El 2026 del nacido en Villa Celina, provincia de Buenos Aires, fue tan vertiginoso como desafiante. Representó a Botafogo en la Fase de Grupos de la CONMEBOL Sudamericana: con él en el equipo titular, el elenco de Río de Janeiro ganó 4 de sus 5 partidos; el defensor fue capitán en el debut ante Caracas FC y brindó una asistencia en el triunfo por 3-2 ante Racing en Avellaneda.
¿Cómo se incorporó en una defensa ya establecida y con un líder nato como Gustavo Gómez ocupando uno de los puestos de marcador central? Ferreira lo ubicó por izquierda para sumar perfil zurdo en una línea de tres bien definida, en la que comparte zaga con el capitán y referente del Verdão, que este año se convirtió en el único jugador en la historia que pudo convertir goles en nueve ediciones consecutivas de la CONMEBOL Libertadores (entre 2018 y 2026).
Barboza no solamente se destacó en sus primeros partidos en Palmeiras por su agresividad en los duelos individuales; siempre ofrece salida clara y un primer pase limpio (en la llave de Semifinales ante Fluminense estuvo en el top cinco de jugadores con más intervenciones y en pases exitosos según Opta). Junto a Murilo Cerqueira–el stopper por derecha– ganaron todos los duelos aéreos de la ida ante el 'Flu': el argentino se impuso en sus cuatro duelos, mientras que el brasileño hizo lo propio en sus 3 enfrentamientos.
Su buen presente tuvo su recompensa: Diego Forlán, el entrenador de la Selección de Uruguay, lo incluyó –por segunda vez en su ciclo– en la prelista de 42 jugadores para la fecha FIFA de noviembre.
