- Thiago Almada, que já sabe o que significa ser campeão da CONMEBOL Libertadores, fez sua estreia internacional com a camisa do River Plate na Gran Conquista.
- O talentoso meio-campista mostrou lampejos de seu bom futebol contra o Independiente Santa Fe e alimenta o sonho da torcida 'Millonaria' de voltar a levantar o troféu conquistado na edição de 2014.
A contratação de Almada na última janela de transferências foi, sem dúvida, uma das notícias mais surpreendentes do futebol argentino. Seu nome, campeão do mundo com a Seleção Argentina em 2022, juntou-se ao de Nicolás Otamendi — atual capitão — como uma das principais novidades de um inverno em que o time de Núñez estabeleceu um objetivo claro: voltar a ser uma referência no cenário internacional.
Nascido em Ciudadela, Almada tem apenas 25 anos, mas sua enorme capacidade o levou ao mais alto nível em uma idade na qual muitos jogadores ainda sequer haviam estreado no time principal.
Os primeiros passos internacionais com o Vélez Sarsfield
Foi assim que brilhou aos 19 anos em sua primeira participação na CONMEBOL Sudamericana com a camisa do Vélez Sarsfield: marcou quatro gols e conduziu a equipe de Liniers até as Semifinais, quando acabou eliminada pelo Lanús.
No ano seguinte, na sempre exigente CONMEBOL Libertadores, o sonho terminou nas Oitavas de Final diante do Barcelona de Guayaquil. Revelado pelas categorias de base do clube, o meia marcou dois gols na Fase de Grupos, mas não pôde disputar a Fase Eliminatória por ter sido convocado para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
A glória no Botafogo: Rei da América
Após dois anos no Atlanta United, da MLS, Almada foi contratado pelo Botafogo e seu impacto foi imediato. Começou sua trajetória com o 'Fogão' nas Oitavas de Final e teve participações decisivas.
Nas Quartas de Final, marcou como visitante no empate por 1 a 1 contra o São Paulo e converteu sua cobrança na disputa de pênaltis. Nas Semifinais, balançou as redes contra o Peñarol e foi titular na vitória por 3 a 1 sobre o Atlético Mineiro na Final.
Um reforço de peso para o 'Millonario'
Almada fez sua estreia internacional com a camisa da faixa ao entrar aos 16 minutos do segundo tempo, contra o Independiente Santa Fe, no lugar do colombiano Rafael Santos Borré.
Com o futebol de rua à flor da pele, assumiu a responsabilidade pela bola e apareceu como um jogador polivalente — ocupando diferentes setores do campo — para combinar no jogo, dar fôlego à equipe e neutralizar a pressão do time colombiano. Os números logo refletiram sua participação: completou 95% de seus passes (19/20), o melhor índice de acerto entre os jogadores do River que deram pelo menos cinco passes na partida.
Sua condição de campeão da América com seu clube e campeão do mundo com sua Seleção é incontestável. Almada voltou à terra que o formou com o desejo de brigar por grandes conquistas e ser uma peça determinante de um gigante do continente.
