- Thiago Almada, que ya sabe lo que significa ser campeón de la CONMEBOL Libertadores, hizo su estreno internacional con la camiseta de River Plate en la Gran Conquista.
- El talentoso volante mostró destellos de su buen fútbol ante Independiente Santa Fe, e ilusiona al pueblo 'Millonario' con volver a levantar el trofeo que alzó en la edición 2014.
La incorporación de Almada en el reciente mercado de pases fue, sin lugar a dudas, una de las noticias más sorprendentes del elenco argentino. Su nombre propio, como campeón del mundo con la Selección Argentina en 2022, se sumó al de Nicolás Otamendi -actual capitán- como las novedades de un invierno en el que el conjunto de Núñez se fijó un claro objetivo: volver a ser una referencia en el plano internacional.
El nacido en Ciudadela tiene apenas 25 años, pero su enorme capacidad lo catapultó al primer nivel a una edad en la que muchos jugadores aún no debutaron en primera división.
Primeros pasos internacionales con Vélez Sarsfield
Así fue que brilló con 19 abriles en su primera participación en la CONMEBOL Sudamericana con la camiseta de Vélez Sarsfield: anotó cuatro goles y condujo el camino del combinado de Liniers hasta las Semifinales, instancia en la que cayó ante Lanús.
Al año siguiente, en la siempre exigente CONMEBOL Libertadores, el sueño se frustró en los Octavos de Final ante Barcelona de Guayaquil. El surgido de las inferiores convirtió dos goles en la Fase de Grupos, pero no pudo estar presente en la Fase Eliminatoria por haber sido convocado a los Juegos Olímpicos de Tokio.
La gloria en Botafogo: Rey de América
Tras dos años en el Atlanta United de la MLS fue incorporado por el Botafogo y su impacto fue inmediato. Comenzó su camino junto al 'Fogão' en los Octavos de Final y sus intervenciones fueron determinantes.
En Cuartos de Final anotó como visitante en el 1-1 ante São Paulo, y convirtió su penal en la tanda definitoria; en Semifinales marcó ante Peñarol y fue titular en la victoria por 3-1 en la Final ante Atlético Mineiro.
Un refuerzo de jerarquía para el 'Millonario'
Almada hizo su estreno internacional con la camiseta de la banda al ingresar a los 16' del complemento, ante Independiente Santa Fe, por el colombiano Rafael Santos Borré.
Con el potrero a flor de piel, se hizo cargo de la pelota y apareció como un polifuncional -por todo el campo- para asociarse en el juego, darle aire a su equipo y desactivar la presión del conjunto colombiano. Los números enseguida reflejaron su participación: completó el 95% de sus pases (19/20), el mejor porcentaje de acierto de cualquier jugador de River con al menos cinco pases en el partido.
Su investidura, la de un campeón de América con su equipo y campeón del mundo con su Selección, es incuestionable. Almada retornó a la tierra que lo forjó con el anhelo de pelear por cosas importantes y ser el factor determinante de un gigante del continente.
