- O Vasco da Gama é o segundo time brasileiro a vencer o Boca como visitante em uma semifinal ou final de torneios CONMEBOL.
- O treinador português montou uma equipe que pressionou alto com onze e segurou o 1 a 0 com dez por mais de meia hora.
Até a noite desta terça-feira, apenas um time brasileiro havia vencido o Boca Juniors como visitante em uma semifinal ou final de torneios CONMEBOL: o Santos de Pelé, na final da CONMEBOL Libertadores de 1963. O Vasco da Gama entrou nessa lista com o 1 a 0 na Bombonera, pelo jogo de ida das Semifinais da CONMEBOL Sudamericana. Por trás do resultado houve uma decisão de seu treinador, Pedro Emanuel: não esperar.
Com onze jogadores, o Vasco não se fechou atrás. A linha defensiva se adiantou e empurrou o resto da equipe para frente, os meio-campistas e os atacantes perseguiram cada jogador do Boca que tentava sair jogando desde a defesa e Santiago Sosa, pelo meio, cuidou para que nenhum de seus companheiros recuasse demais. Aos 5' do primeiro tempo, Álvaro Montero já tinha precisado se esticar para defender um chute cruzado de Bruno Duarte.
A proposta contrastou com o perfil que o Vasco havia mostrado na edição. Os dados da Opta publicados antes do confronto descreviam uma equipe que defende perto de sua área, com 59,1% de suas ações defensivas no terço defensivo e 62 recuperações no campo adversário em 12 partidas. Na Bombonera, o 'Cruz-Maltino' foi buscar a bola mais à frente.
O prêmio veio quando o relógio marcava 24' do primeiro tempo: Carlos Andrés Gómez cruzou da esquerda e Adson cabeceou para as redes. Segundo a Opta, foi o primeiro gol do Vasco antes dos 25 minutos em uma partida decisiva da CONMEBOL Sudamericana nos últimos seis anos.
'Eu disse aos jogadores algo como isso: se queremos demonstrar algo nesta competição, tínhamos que demonstrar hoje. Acho que demonstramos que queremos escrever nossa história. Respeitamos o passado, mas queremos escrever a nossa no presente', contou o treinador após o jogo de ida contra o 'Xeneize'.
O jogo mudou aos 19' do segundo tempo, quando Gómez recebeu o cartão vermelho. A partir daí, o Boca teve mais finalizações (8 a 0), mais posse de bola (83% a 17%) e mais escanteios (4 a 0), mas apenas uma finalização no alvo. 'Ele entrou para dar consistência, sabíamos que com menos um e ganhando por 1 a 0 eles iam pressionar, cruzar bola na área', explicou Pedro Emanuel sobre a entrada do zagueiro Gabriel Pereira, que voltava de lesão, aos 33' do segundo tempo. Segundo a Opta, o Vasco é o segundo time desde 2013 a vencer na Bombonera por torneios CONMEBOL apesar de ter pelo menos um jogador expulso. O anterior foi o Nacional, na CONMEBOL Libertadores de 2013.
O técnico não escondeu o quanto custou o fim do jogo: 'Dadas as circunstâncias, não conseguimos manter no segundo tempo, mas conseguimos aguentar e levamos uma vantagem mínima. Nos dá confiança para o que pretendemos atingir'.
Pedro Emanuel chegou ao Vasco em julho, no lugar de Renato Gaúcho, em sua primeira experiência no futebol brasileiro. Nascido em Luanda em 1975, como zagueiro foi campeão português com o Boavista em 2001. Pelo Porto, conquistou a Copa da UEFA de 2003, a UEFA Champions League de 2004 e a Copa Intercontinental daquele mesmo ano contra o Once Caldas, na qual converteu o pênalti decisivo. Como treinador, levantou a Taça de Portugal com a Académica em 2012 e passou por clubes da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos antes de desembarcar no Rio de Janeiro.
Sua estreia no Vasco foi no jogo de ida dos Playoffs das Oitavas de Final contra o Independiente Medellín, em 22 de julho. Desde então, a equipe não perdeu na CONMEBOL Sudamericana: quatro vitórias e três empates em sete partidas, com cinco jogos sem sofrer gols. Com o da Bombonera, soma oito na edição, a um do recorde do Estudiantes, que não sofreu gols em nove partidas em 2023.
O confronto será decidido na terça-feira, 20 de outubro, no Rio de Janeiro. 'Sabemos que estamos apenas no intervalo dessa eliminatória', alertou o treinador, que também reconheceu que o Boca teve 'duas chances claras para empatar'. Mesmo assim, se permitiu sonhar: 'Ganhar fora é melhor, principalmente neste estádio tão mítico. Acreditamos cada vez mais que pode ser nosso troféu'.
