- A equipe brasileira venceu por 4 a 2 no jogo de volta dos Playoffs, com gols de Miguel Terceros, Gabriel Barbosa, Gabriel Menino e Rony, e fechou a série com um placar agregado de 8 a 3.
- O 'Peixe' enfrentará o Macará, do Equador, nas Oitavas de Final da CONMEBOL Sudamericana, que serão disputadas entre os dias 11 e 20 de agosto.
O Santos está nas Oitavas de Final da CONMEBOL Sudamericana. Em uma noite de emoções na Vila Belmiro, o Peixe venceu a Universidad Central, da Venezuela, por 4 a 2 no jogo de volta dos Playoffs e fechou a série com um contundente placar agregado de 8 a 3, em uma partida que começou da pior maneira para os donos da casa e terminou em virada, com os jogadores que saíram do banco como protagonistas e o retorno de Neymar à competição.
O início foi um verdadeiro banho de água fria. Antes mesmo de o primeiro minuto ser completado, Samuel Sosa aproveitou um erro na saída de bola de Adonis Frías e encobriu o goleiro Gabriel Brazão para fazer 1 a 0. O golpe obrigou o Santos a se reorganizar rapidamente diante de um adversário que executou seu plano à perfeição: ceder a posse de bola, esperar e atacar no momento certo. “Não vamos ter 500 oportunidades, vamos ter poucas. As que tivermos, precisamos finalizar de qualquer jeito”, foi possível ouvir Daniel Sasso, técnico da ‘U’, pedir durante a pausa para hidratação do primeiro tempo. Sua equipe já havia feito exatamente isso.
A resposta da equipe de Cuca chegou aos 39 minutos do primeiro tempo e teve assinatura boliviana: Miguel Terceros avançou pela direita e, entrando na área pela quina, soltou uma finalização cruzada de esquerda no primeiro poste para fazer 1 a 1. Com o empate parcial, o treinador mexeu no time durante o intervalo: entraram Neymar, Lucas Veríssimo e Gabriel Bontempo, três mudanças que transformaram a postura da equipe.
A jogada do 2 a 1, aos 11 minutos do segundo tempo, sintetizou essa aposta: Bontempo avançou pela direita, chegou à linha de fundo e serviu o passe para trás para Gabriel Barbosa cabecear no segundo poste. Artilheiro do Peixe no torneio, o atacante chegou assim ao seu quarto gol na Grande Conquista, em seu retorno após a lesão que o tirou do jogo de ida. Nove minutos depois, novamente em alta velocidade, o Santos voltou a atacar: a finalização de 'Gabigol' bateu no goleiro Schiavone e no travessão, e Gabriel Menino aproveitou o rebote para fazer 3 a 1. O lateral, que já havia marcado na ida, conquistou o privilégio de balançar as redes nas duas partidas da série.
A Universidad Central, fiel ao seu estilo, não se entregou. Aos 26 minutos da etapa final, após cobrança de escanteio, Mottes desviou com a coxa para fazer 3 a 2, e a 'U' continuou pressionando até o fim: encerrou a noite com sete finalizações no alvo, quase o mesmo número do time da casa, prova de que o campeão venezuelano se despediu de seu retorno ao cenário continental de cabeça erguida, sem jamais abrir mão de sua proposta.
Ainda houve tempo para um último capítulo. Já nos acréscimos, Rony cabeceou um cruzamento de Bontempo para decretar o 4 a 2: o jogador que saiu do banco, e que também havia marcado na semana passada, repetiu Gabriel Menino e entrou para o grupo daqueles que balançaram as redes nas duas partidas da série, enquanto Bontempo coroava sua grande atuação com a segunda assistência da noite.
Com a classificação garantida, o Peixe já conhece seu próximo adversário: o Macará, do Equador, líder invicto do Grupo A, espera o Santos nas Oitavas de Final, com o jogo de ida no Brasil entre os dias 11 e 13 de agosto e a decisão em Ambato uma semana depois. Avançar significaria chegar às Quartas de Final, fase que representa sua melhor campanha histórica na competição. O Santos segue em frente: o caminho até Barranquilla continua aberto.
O jogo em números:
- O Santos marcou oito gols nos dois jogos contra a UCV, a mesma quantidade que havia anotado durante toda a Fase de Grupos da CONMEBOL Sudamericana 2026.
- Gabriel Barbosa é o primeiro jogador a marcar quatro gols pelo Santos em uma mesma edição da CONMEBOL Sudamericana.
- Neymar disputou sua sexta partida pela CONMEBOL Sudamericana, a segunda saindo do banco de reservas. Mesmo atuando por apenas 45 minutos, foi colíder do Santos em passes para finalização diante da UCV, com quatro, ao lado de Gabriel Barbosa e Gabriel Menino.
- Segundo maior artilheiro da última edição das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo da FIFA 2026 pela Bolívia (7 gols, mesma marca de Luis Díaz e um a menos que Lionel Messi), Miguel Terceros, do Santos, marcou seu primeiro gol em competições de clubes da CONMEBOL.
- O gol de Samuel Sosa (UCV), aos 19 segundos, foi o mais rápido na CONMEBOL Sudamericana desde o de Agustín Almendra, pelo Racing contra o Athletico Paranaense, em setembro de 2024 (17 segundos). Além disso, foi o segundo gol mais rápido de uma equipe venezuelana na história da competição (16 segundos para Evelio Hernández, pelo Deportivo Anzoátegui contra o Deportivo Quito, em 2011).
- A UCV marcou o primeiro gol da partida em três de seus cinco jogos como visitante em competições da CONMEBOL, abrindo o placar contra o Santos hoje, diante do Libertad em maio e contra o Independiente del Valle em abril de 2026.
