- Duas gerações diferentes de talentos do time da Baixada Santista se reencontram para ajudar o Peixe na campanha por mais um título continental.
- Gabigol nunca alcançou a Glória Eterna vestindo a camisa do Santos, mas deixou sua marca no Flamengo, onde conquistou a CONMEBOL Libertadores duas vezes, em 2019 e 2022, marcando três gols em finais.
A mística em volta dos Meninos da Vila do Santos atravessa gerações de torcedores santistas, desde Pelé, passando por Diego, Paulo Henrique Ganso e chegando mais recentemente até Rodrygo, para citar apenas alguns dos craques que começaram sua carreira na Vila Belmiro. Entre eles, dois velhos conhecidos serão os responsáveis por tentar manter essa história sendo escrita nesta edição da CONMEBOL Sudamericana: Neymar e Gabriel Barbosa.
Apesar de parceiros por diversas vezes na seleção brasileira, as joias santistas acumulam poucos jogos juntos com a camisa alvinegra: a estreia de Gabigol foi justamente na despedida de Neymar do Peixe, em 2013. Nesse meio tempo, os dois viveram o auge juntos na seleção olímpica brasileira, em 2016: seis gols dos dois nas seis partidas do torneio, todas com ambos titulares e medalha de ouro inédita no peito.
Pela seleção principal, fizeram três jogos juntos na Copa América de 2021, com os dois marcando na vitória por 3 a 0 contra a Venezuela, e quatro partidas pelas eliminatórias da Copa do Mundo de 2022, em que a dupla fez gol na goleada por 4 a 1 contra o Uruguai.
Depois da passagem pelo Al-Hilal, Neymar voltou ao Santos no começo de 2025, mas por causa de uma série de lesões, fez apenas 14 partidas ao longo de todo o ano. Já Gabigol retornou ao Peixe no começo de 2026. Em sua apresentação pelo novo velho clube, o atacante fez questão de exaltar o companheiro:
“Todo mundo sabe que o Neymar é meu ídolo e também um amigo. Pude jogar com ele na Seleção. A gente sempre foi muito feliz dentro e fora de campo. O que a gente realmente quer, não só eu, como todos os jogadores, é ajudá-lo a estar 100%, porque a gente precisa dele na Copa [do Mundo]. E também ajudar o Santos a estar no lugar certo, que é sempre brigando por título.”
No Campeonato Paulista deste ano, os dois jogaram juntos duas partidas, incluindo uma larga vitória por 6 a 0 contra o Velo Clube, em que Neymar deu uma assistência para um dos gols de Gabigol. Já no Campeonato Brasileiro, a dupla atuou junta em apenas uma partida, o empate em 1 a 1 contra o Corinthians, com o tento santista sendo marcado mais uma vez por Gabigol.
Neymar e Gabigol juntos: 16 gols e apenas duas derrotas
Campeonato Brasileiro 2013
Santos 0 x 0 Flamengo
Jogos Olímpicos 2016
Brasil 0 x 0 África do Sul
Brasil 0 x 0 Iraque
Dinamarca 0 x 4 Brasil (2 de Gabigol)
Brasil 2 x 0 Colômbia (1 de Neymar)
Brasil 6 x 0 Honduras (2 de Neymar)
Brasil (5) 1 x 1 (4) Alemanha (1 de Neymar)
Copa América 2021
Brasil 3 x 0 Venezuela (1 de Gabigol e 1 de Neymar)
Brasil 2 x 1 Colômbia
Argentina 1 x 0 Brasil
Eliminatórias para a Copa do Mundo 2022
Paraguai 0 x 2 Brasil (1 de Neymar)
Chile 0 x 1 Brasil
Colômbia 0 x 0 Brasil
Brasil 4 x 1 Uruguai (1 de Gabigol e 1 de Neymar)
Campeonato Paulista 2026
Santos 6 x 0 Velo Clube (2 de Gabigol)
Novorizontino 2 x 1 Santos
Campeonato Brasileiro 2026 (em andamento)
Santos 1 x 1 Corinthians (1 de Gabigol)
A história dos Meninos da Vila é antiga nas competições continentais: os lendários times do Santos 1962 e 1963 que chegaram ao título da CONMEBOL Libertadores eram recheados de jovens que iniciaram suas carreiras na Vila Belmiro: Coutinho, Pepe, e, claro, Pelé. Em 2011, Neymar foi o protagonista ao lado de Paulo Henrique Ganso da volta do alvinegro praiano ao topo da América do Sul.
Gabigol nunca alcançou a Glória Eterna com a camisa do Peixe, mas fez história no Flamengo sendo bicampeão da CONMEBOL Libertadores em 2019 e 2022, com direito a três gols nas decisões.
