- Botafogo derrotou o Racing por 2 a 1 como mandante, pela quarta rodada do Grupo E da CONMEBOL Sudamericana.
- O Fogão, com o argentino Cristian Medina como grande destaque, subiu ao topo da tabela com 10 pontos e deixou o Caracas — com 8 — na segunda colocação.
Medina, meio-campista da equipe carioca, voltou a brilhar em uma nova vitória do Botafogo contra o Racing, assim como no antecedente mais recente, em 15 de abril, quando o time brasileiro venceu a Academia por 3 a 2 em Avellaneda. Nascido em Moreno, na província de Buenos Aires, ele deu equilíbrio e fluidez ao jogo da equipe da casa, que terminou com superioridade numérica após a expulsão de Facundo Cambeses, goleiro do Racing.
A equipe comandada pelo português Franclim Carvalho recebeu, em meados de fevereiro, um reforço de hierarquia que, apesar de seus jovens 23 anos, atua como um jogador experiente: Medina, que já havia sido determinante em seu primeiro jogo pela CONMEBOL Sudamericana com a camisa do Fogão — justamente contra o Racing —, mostrou por que se tornou peça vital no esquema graças às suas características.
Na metade do primeiro tempo, o ex-Estudiantes de La Plata lançou Júnior Santos em profundidade; na tentativa de chegar primeiro à bola, Marco Di Cesare, defensor do Racing, desviou contra a própria meta diante da saída de Cambeses, que nada pôde fazer para evitar o gol contra que deu a vantagem ao Botafogo.
Adrián Maravilla Martínez devolveu a esperança à equipe de Gustavo Costas no início do segundo tempo com uma grande cabeçada — após cruzamento de Gabriel Rojas — para igualar as ações e reacender a Academia.
Mas Medina, mais uma vez, apareceu no momento mais complexo do Botafogo para oferecer clareza e pausa, recolocar a proposta futebolística de sua equipe nos trilhos a partir de sua própria influência e devolver a esperança ao público presente no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro.
O meio-campista formado nas categorias de base do Boca Juniors potencializou ainda mais sua faceta defensiva, prevaleceu na maioria dos duelos individuais que disputou e fez valer sua capacidade de antecipação e leitura de jogo. A partir dessa recuperação individual, e do contágio sobre seus companheiros, o Botafogo conseguiu ficar novamente em vantagem: aos 75 minutos, Danilo finalizou da entrada da área e Cambeses não conseguiu controlar o chute, que decretou o 2 a 1 a favor dos mandantes.
Pela quinta rodada da competição, o Botafogo viajará à Bolívia para enfrentar o Independiente Petrolero. Por sua vez, o Racing receberá em Avellaneda o Caracas, vice-líder do grupo.
O jogo em dados:
- O Botafogo igualou sua maior sequência de vitórias contra equipes argentinas em competições CONMEBOL (3), estabelecida entre fevereiro de 2019 e julho de 2023 na Sudamericana.
- Adrián Martínez, do Racing, chegou ao seu 12º gol em 16 partidas pela Academia na CONMEBOL Sudamericana. É o sexto jogador com mais gols por um mesmo clube na história da competição, ranking liderado por Bernardo Cuesta (Melgar) e Hernán Barcos (Liga de Quito), ambos com 15 gols.
- Desde sua chegada ao Racing, em fevereiro de 2023, nenhum jogador acumula mais partidas com 10 ou mais cruzamentos para a área em competições CONMEBOL do que Gabriel Rojas (8). Hoje, contra o Botafogo, o lateral da Academia voltou a alcançar dois dígitos (10).
- Danilo marcou seu segundo gol pela CONMEBOL Sudamericana, ambos contra o Racing, depois de também balançar a rede no jogo de ida da atual fase de grupos. A Academia é o único time, ao lado do Brentford, contra o qual ele marcou mais de um gol entre clubes de fora do Brasil (2).
- Apesar de a partida ter sido jogada por mais tempo no terço defensivo do Botafogo (28,4%) do que no do Racing (22,1%), e de ter permitido cinco finalizações a mais dentro da área do que seu rival (5 a 10), o Fogão teve as duas melhores oportunidades do confronto (0,40 xG e 0,29 xG).
