- Claudio Paul Spinelli, o atacante argentino que recebeu seu nome em homenagem à admiração que seus pais tinham por Claudio Paul Caniggia, é uma das principais armas ofensivas do Vasco da Gama, que está entre os quatro melhores times da CONMEBOL Sudamericana.
- Foi treinado por Diego Armando Maradona, jogou em oito países diferentes e reencontrou sua melhor versão na Grande Conquista, um torneio que lhe devolveu protagonismo no cenário continental.
O atacante nascido em El Talar, na província de Buenos Aires, não tem nenhum parentesco com Caniggia, mas seu nome, sua semelhança física — os cabelos loiros e longos —, sua velocidade e sua relação com o gol fazem com que a ligação com 'El Hijo del Viento' pareça inevitável. Após uma passagem de sucesso pelo Independiente del Valle, Spinelli chegou ao Vasco da Gama para integrar uma equipe que sonha em alcançar a decisão da CONMEBOL Sudamericana.
O mapa futebolístico de Claudio Spinelli tem destinos marcados em todas as coordenadas geográficas: estreou na Argentina e passou pela Itália antes de defender o FC Koper, da Eslovênia, vestir as cores do FC Oleksandria, da Ucrânia, e jogar pelo Bnei Sakhnin FC, de Israel, antes de retornar ao futebol sul-americano.
Antes de iniciar sua trajetória internacional, teve Diego Maradona como treinador no Gimnasia y Esgrima de La Plata. O histórico capitão da Seleção Argentina, campeão do mundo no México em 1986, criou uma relação próxima com o atacante. Em uma de suas primeiras coletivas no comando do 'Tripero', ao ser questionado sobre a semelhança entre Spinelli e Caniggia, Maradona respondeu, entre risos: “Ele é bom. E sim, eles são parecidos, mas ele também tem que colocar a bola na rede…”.
Foram poucos os meses compartilhados na equipe argentina antes de o atacante retornar ao Genoa. Mas a lembrança que ficou para o jogador revelado pelo Tigre seria inesquecível. “Um dia ele chegou ao treino com uns óculos de sol e eu falei: ‘Que óculos legais, Diego’. E ele me disse: ‘Toma, são para você, facha, são para você, Paul’” — apelido pelo qual havia passado a chamá-lo —, relembrou Spinelli em entrevista ao canal oficial do Independiente del Valle, destacando a generosidade de Maradona.
Sua chegada ao 'Matagigantes' representou um renascimento esportivo. A temporada 2025 o transformou em uma peça-chave da equipe equatoriana: marcou quatro gols na CONMEBOL Libertadores e outros quatro na CONMEBOL Sudamericana, competição na qual chegou às Semifinais, sendo eliminado pelo Atlético Mineiro.
No Vasco da Gama, o jogador de 29 anos alterna entre a titularidade e entradas no segundo tempo, mas é sempre uma opção para o treinador português Pedro Emanuel. Na atual edição, marcou na Fase de Grupos, na vitória por 2 a 1 sobre o Audax Italiano, no Chile; participou do empate em 2 a 2 contra o Independiente Medellín, na Colômbia, pelos Playoffs das Oitavas de Final; e fechou o placar em 4 a 1 nas Oitavas de Final contra o Olimpia, em solo paraguaio.
Quase um ano depois, o destino deu a Spinelli uma nova chance. Agora vestindo as cores do 'Cruz-Maltino', o atacante tentará conduzir sua equipe à Final da CONMEBOL Sudamericana, mas antes terá de superar um adversário complicado: o Boca Juniors, duas vezes campeão da competição.
