- Claudio Paul Spinelli, el atacante argentino que debe su nombre a la admiración que sus padres tenían por Claudio Paul Caniggia, es una de las principales cartas ofensivas del Vasco da Gama que se encuentra entre los cuatro mejores equipos de la CONMEBOL Sudamericana.
- Fue dirigido por Diego Armando Maradona, jugó en ocho países diferentes y se reencontró con su mejor versión en la Gran Conquista, un certamen que le devolvió protagonismo a nivel continental.
El delantero nacido en El Talar, provincia de Buenos Aires, no tiene vínculo familiar con Caniggia pero su nombre, su parecido físico –el pelo rubio y largo–, su velocidad y su relación con el gol hacen que el nexo con el 'El Hijo del Viento' parezca inevitable. Tras un exitoso paso por Independiente del Valle, Spinelli recaló en Vasco da Gama para sumarse a un conjunto que sueña con alcanzar la instancia decisiva de la CONMEBOL Sudamericana.
El mapa futbolístico de Claudio Spinelli tiene marcados destinos en todas las coordenadas geográficas: debutó en Argentina y pasó por Italia antes de representar al FC Koper de Eslovenia, defender los colores del FC Oleksandria de Ucrania y vestir la camiseta del Bnei Sakhnin FC de Israel previo a su retorno al fútbol sudamericano.
Antes de su travesía tuvo como entrenador a Diego Maradona en Gimnasia y Esgrima de La Plata. El histórico capitán de la Selección Argentina, campeón del Mundo en México 1986, forjó una estrecha relación con el delantero. En una de sus primeras conferencias de prensa al mando del elenco 'tripero', y al ser consultado por el parecido entre Spinelli y Caniggia, Maradona retrucó –entre risas–: “Es bueno él. Y sí, son parecidos, pero que la meta también…”.
Fueron pocos los meses compartidos en el equipo argentino antes de que el atacante retorne al Genoa. Pero el recuerdo que le quedó al jugador surgido en Tigre será imborrable. “Un día llegó al entrenamiento con unos anteojos de sol y le dije ‘qué buenos están esos lentes, Diego’ y él me dijo ‘tomá estos son para vos facha, son para vos Paul’ (apodo con el que lo había rebautizado)”, rememoró sobre su generosidad en una entrevista con el canal oficial de Independiente del Valle.
Su desembarco en el 'Matagigantes' fue un resurgir deportivo. La temporada 2025 lo erigió como una pieza clave en el conjunto ecuatoriano: anotó cuatro tantos en la CONMEBOL Libertadores y otras cuatro conquistas en la CONMEBOL Sudamericana, certamen en el que alcanzó las Semifinales, instancia en la que fue eliminado por Atlético Mineiro.
En Vasco da Gama, el jugador de 29 años alterna titularidades e ingresos desde el banco de suplentes, pero siempre es una opción para el entrenador portugués Pedro Emanuel. En la actual edición convirtió en la fase de grupos en el triunfo por 2-1 ante Audax Italiano en Chile; aportó en la igualdad por 2-2 ante Independiente Medellín, en Colombia, por los Playoffs de los Octavos de Final, y sentenció el 4-1 de Octavos de Final ante Olimpia en suelo paraguayo.
Casi un año después, el destino le presentó revancha a Spinelli. Ahora con los colores del combinado 'cruzmaltino', el delantero intentará conducir a su equipo la Final de la CONMEBOL Sudamericana, pero antes deberá sortear a un rival complejo: Boca Juniors, dos veces campeón de la competición.
