- Caracas conquistou três pontos que o levam ao topo do Grupo E.
- O Independiente Petrolero mostrou coragem, mas não conseguiu consumar sua reação.
O jogo parecia definido depois da primeira meia hora. O Independiente Petrolero, que ainda não havia pontuado no torneio, sofreu dois gols no primeiro quarto de hora e ficou em inferioridade numérica com a expulsão do defensor Saúl Torres.
Do outro lado, a equipe venezuelana já saboreava tudo o que a vitória lhe proporcionaria: o melhor início de sua história em uma competição internacional e, principalmente, a liderança do Grupo E, à espera do duelo entre Botafogo e Racing. O gol contra de Francisco Rodríguez, aos 4 minutos, e a aparição de Adrián Fernández, aos 15, construíram uma vantagem que parecia definitiva.
Mas o futebol sempre reserva mais um capítulo, mais um espaço para a surpresa. Antes da revolução, porém, o Independiente Petrolero precisou resistir: o goleiro Jhohan Gutiérrez voltou a demonstrar seus reflexos felinos debaixo das traves. Assim como diante do Botafogo, quando fez dez defesas, foi o destaque de sua equipe e negou em várias ocasiões o terceiro gol a um Caracas que foi para o intervalo com o 2 a 0 no bolso.
No intervalo, o treinador brasileiro Thiago Leitão mexeu na equipe com as saídas do defensor Francisco Rodríguez e do meio-campista Gustavo Cristaldo, reestruturou o time com as entradas dos atacantes Rodrigo Rivas e Wagner Pinote e voltou a campo em busca de uma reação imprescindível: perder era sinônimo de ficar fora da CONMEBOL Sudamericana.
E o plano funcionou: o Independiente Petrolero, mesmo com dez jogadores, assumiu o protagonismo absoluto da partida e encurralou um visitante confuso. O vendaval boliviano, imparável, chegou ao empate em apenas três minutos: primeiro descontou com Rodrigo Rivas, aos 10 minutos, e igualou aos 13, por meio de Jonathan Cristaldo.
Com o 2 a 2, insuficiente para manter viva a esperança do anfitrião, o jogo se transformou em um duelo aberto, com os goleiros como protagonistas: Jhohan Gutiérrez reapareceu em todo seu esplendor, enquanto Frankarlos Benítez, goleiro venezuelano, fez algumas intervenções decisivas para sustentar a igualdade.
Com o Independiente embalado em busca da vitória, mesmo em inferioridade numérica, o Caracas aproveitou um contra-ataque para levar os três pontos: Wilfred Correa, que já havia desperdiçado dois mano a mano anteriormente, marcou o 3 a 2, garantiu a liderança para sua equipe e eliminou o Independiente da competição.
O jogo em números
O Caracas se tornou a segunda equipe venezuelana a vencer como visitante um rival boliviano na CONMEBOL Sudamericana, depois do Zulia contra o Nacional Potosí, pela primeira fase, em março de 2019 (0 a 1).
O Caracas ampliou para seis partidas sua sequência invicta na CONMEBOL Sudamericana (3V e 3E), sua melhor série sem derrotas na competição.
O gol contra de Francisco Rodríguez foi o primeiro tento contra que beneficiou o Caracas em torneios CONMEBOL, além de ter sido o gol mais cedo dos Rojos del Ávila na CONMEBOL Sudamericana (3min23s).
Adrián Fernández marcou seu primeiro gol em torneios CONMEBOL, após oito partidas disputadas, e se tornou o primeiro paraguaio a marcar pelo Caracas tanto na Sudamericana quanto na Libertadores.
Rudy Cardozo (Independiente Petrolero) chegou a 10 participações em gols em 57 partidas por torneios CONMEBOL (três gols e sete assistências), embora a de hoje tenha sido sua primeira na CONMEBOL Sudamericana.
Wilfred Correa (Caracas) soma três gols em 2026 entre a Liga FUTVE e a CONMEBOL Sudamericana (10 PJ); contra o Independiente Petrolero, realizou cinco finalizações, seu maior registro em uma mesma partida neste ano.
