- O 'Xeneize' venceu por 3 a 1, com gols de Santiago Ascacibar, Milton Delgado e Leonel Flores, no jogo de ida das Oitavas de Final
- O Recoleta, que havia saído na frente com Pedro Ríos, terminou a partida com nove jogadores e terá que buscar a virada no Paraguai
O Boca deu o primeiro passo rumo às Quartas de Final da CONMEBOL Sudamericana: o 'Xeneize' venceu por 3 a 1 no Estádio Tomás Adolfo Ducó, onde atuou como mandante, com gols de Santiago Ascacibar, Milton Delgado e Leonel Flores. Não foi uma partida simples para a equipe comandada pelo 'Vasco' Arruabarrena, que, no primeiro tempo, foi surpreendida por um valente Recoleta, que abriu o placar rapidamente por meio de Pedro Ríos e ainda criou oportunidades para ampliar a vantagem antes do intervalo. No entanto, a expulsão de Wilfrido Báez nos minutos finais da primeira etapa foi determinante para a virada do gigante argentino.
O Recoleta demonstrou rapidamente em Buenos Aires os argumentos que transformaram a equipe paraguaia em ascensão em uma das revelações da CONMEBOL Sudamericana. Os 'Canarios' retornaram à cidade onde haviam protagonizado uma das maiores façanhas de sua história, quando, no último dia 26 de maio, venceram o San Lorenzo, outro dos grandes clubes argentinos que têm a CONMEBOL Libertadores e a CONMEBOL Sudamericana em sua galeria de troféus, no Nuevo Gasómetro. Aquele triunfo garantiu ao time a liderança do Grupo D, à frente do Santos de Neymar, do 'Ciclón' e do Deportivo Cuenca, posição que assegurou diretamente a vaga nas Oitavas de Final.
A equipe comandada por Jorge González deixou clara, desde o primeiro minuto, sua intenção de pressionar de forma agressiva a saída de bola azul e ouro. O plano funcionou, provocando erros de Leandro Paredes e Milton Delgado na construção das jogadas. Paul Charpentier, reforço contratado para suprir a importante ausência de Allan Wlk – negociado com o Lanús –, teve um início promissor e trouxe dificuldades à dupla defensiva dos mandantes. Foi de uma investida sua que nasceu o 1 a 0 paraguaio: o chute de Pedro Ríos desviou no lateral Leandro Lozano e o colombiano Álvaro Montero não conseguiu impedir que a bola entrasse em seu gol, aos 5 minutos do primeiro tempo.
O Boca assumiu o protagonismo após sair atrás no placar, mas encontrava dificuldades para superar o sistema defensivo de um Recoleta que continuava levando perigo no ataque. Pronto para aproveitar os contra-ataques, o time paraguaio recuperou a bola no meio-campo após um passe de Leandro Paredes, e Aldo González teve a chance de marcar o segundo aos 29 minutos do primeiro tempo, mas Montero respondeu bem para evitar o 0 a 2. Aos 41, o goleiro colombiano voltou a aparecer, atento para neutralizar mais uma oportunidade da equipe visitante.
Em desvantagem, o Boca começou a criar chances claras de gol, mas faltava eficiência para chegar ao empate. Com o jovem Tomás Aranda como articulador e o também jovem Leonel Flores como fator de desequilíbrio, a equipe de Arruabarrena passou a acumular méritos para igualar o placar. Houve até mais de um lance inacreditável diante do gol do Recoleta, como aos 40 minutos, quando Miguel Merentiel cabeceou na trave e, na sequência, Milton Delgado finalizou de direita: a bola bateu no travessão, quicou sobre a linha e voltou a tocar no travessão.
A frustração tomava conta do ambiente na reta final do primeiro tempo, mas ainda havia espaço para mais um capítulo. No primeiro minuto dos acréscimos, Wilfredo Báez acertou uma cotovelada em Flores e recebeu o cartão vermelho após intervenção do VAR. Com um jogador a menos, Jorge González promoveu mudanças no intervalo, com as entradas de Orlín Barreto e José Espíndola nos lugares de Juan Franco e do atacante Paul Charpentier, buscando proteger a vantagem. Arruabarrena também reagiu: tirou o lateral Lautaro Blanco e colocou o colombiano Sebastián Villa, que se tornaria decisivo após entrar em campo.
O colombiano foi fundamental na arrancada que permitiu ao Boca virar o placar. Aos 4 minutos do segundo tempo, apareceu pela esquerda para cruzar de primeira, após um ótimo passe de Aranda, e Ascacibar transformou a jogada no empate com uma finalização de direita: o meio-campista marcou pelo quarto jogo consecutivo e voltou a demonstrar sua capacidade de chegar com perigo à área adversária. Dois minutos depois, Villa cobrou pela direita e Milton Delgado ganhou pelo alto dentro da área para fazer o 2 a 1.
O Boca foi avassalador durante todo o segundo tempo e, impulsionado pela superioridade numérica, buscou ampliar a vantagem para viajar ao Paraguai com uma margem mais confortável. O terceiro gol saiu aos 17 minutos da etapa final, quando Flores, após outra boa participação de Miguel Merentiel — que teve grande atuação e só não marcou seu gol —, acertou uma bela finalização no ângulo superior direito de Nelson Ferreira.
O domínio do Boca aumentou com o passar dos minutos, cenário que ficou ainda mais favorável após a expulsão de Dairon Mosquera. Com nove jogadores, González montou uma formação essencialmente defensiva com o objetivo de resistir. O 'Xeneize' tentou de todas as formas ampliar a vantagem, mas não conseguiu aumentar a diferença de dois gols que terá de defender na próxima semana, quando visitar Assunção.
O jogo em números
- O Boca encerrou uma sequência de seis partidas sem vencer em competições da CONMEBOL depois de sair atrás no placar (6D). A última vitória do 'Xeneize' após sofrer o primeiro gol havia sido pela CONMEBOL Sudamericana de 2024, diante do Trinidense (2 a 1).
- Sebastián Villa (Boca) chegou a três participações em gols saindo do banco em competições da CONMEBOL em 2026, com duas assistências hoje diante do Recoleta e um gol pelo Independiente Rivadavia contra o Bolívar, pela CONMEBOL Libertadores. É o reserva com mais participações em gols nesse período nessas competições (3, empatado com Jersson González, 2G+1A).
- Santiago Ascacíbar marcou seu quarto gol pelo Boca sob o comando de Rodolfo Arruabarrena: três pela Liga Profissional e um pela CONMEBOL Sudamericana. Em sete partidas disputadas com o 'Vasco', Arruabarrena já é o segundo treinador sob o qual o meio-campista mais marcou nessas competições, atrás apenas de Eduardo Domínguez (16 gols em 130 jogos).
- Considerando os dados desde 2013, Sebastián Villa se tornou o primeiro jogador do Boca a dar duas ou mais assistências saindo do banco em uma partida por competições da CONMEBOL.
- Com 19 anos e 186 dias, Leonel Flores é o jogador mais jovem do Boca a marcar em uma fase eliminatória de competições da CONMEBOL desde Neri Cardozo, que balançou as redes diante do Cerro Porteño nas Oitavas de Final da CONMEBOL Sudamericana com 19 anos e 52 dias.
