- El 'Xeneize' se impuso por 3-1 con los goles de Santiago Ascacibar, Milton Delgado y Leonel Flores en el partido de Ida de los Octavos de Final
- Recoleta, que se había puesto en ventaja por intermedio de Pedro Ríos, finalizó con nueve jugadores y tendrá que remontar en Paraguay
Boca puso primera rumbo a los Cuartos de Final de la CONMEBOL Sudamericana: el 'Xeneize' se impuso por 3-1 en el Tomás Adolfo Ducó, donde hizo como local, con los goles de Santiago Ascacibar, Milton Delgado y Leonel Flores. No fue un trámite sencillo para el elenco del 'Vasco' Arruabarrena, que en la primera etapa se vio sorprendido por un valiente Recoleta que se adelantó rápidamente por intermedio de Pedro Ríos e incluso generó situaciones para estirar la diferencia en la primera mitad. Sin embargo, la expulsión de Wilfrido Báez sobre el final de la primera mitad resultó determinante para la remontada del gigante argentino.
Recoleta demostró rápidamente en Buenos Aires los argumentos que habían convertido al ascendente equipo paraguayo en una de las revelaciones de la CONMEBOL Sudamericana. Los 'Canarios' regresaron a la ciudad en la que habían escrito una de las mayores hazañas de su historia, cuando el último 26 de mayo venció a San Lorenzo, otro de los grandes argentinos que cuenta con la CONMEBOL Libertadores y la CONMEBOL Sudamericana en sus vitrinas, en el Nuevo Gasómetro. Aquel triunfo le permitió quedarse con el primer lugar del Grupo D por delante del Santos de Neymar, el 'Ciclón' y Deportivo Cuenca, puesto que le garantizó directamente el boleto a los Octavos de Final.
El combinado dirigido por Jorge González plasmó desde el primer minuto su decisión de ser agresivo sobre la salida azul y oro. El plan fue efectivo, forzando errores de manejo en Leandro Paredes y Milton Delgado. Paul Charpentier, refuerzo del equipo que afrontó la difícil tarea de matizar la baja de Allan Wlk -vendido a Lanús-, redondeó un inicio auspicioso generándole complicaciones a la dupla local. De una arremetida suya nació el 1-0 paraguayo: el remate de Pedro Ríos se desvió en el lateral Leandro Lozano y el colombiano Álvaro Montero no pudo evitar el ingreso de la pelota en su arco a los 5' del primer tiempo.
Boca asumió el protagonismo tras la desventaja inicial pero le costaba romper con el esquema defensivo de un Recoleta que seguía inquietando en ataque. Listo para aprovechar alguna contra, Recoleta recuperó en mitad de cancha tras un pase de Leandro Paredes y Aldo González tuvo la chance de marcar el segundo a los 29' de la primera mitad pero Montero respondió para impedir el 0-2. A los 41' intervino nuevamente el arquero colombiano, atento para desbaratar cualquier alternativa visitante.
En desventaja, Boca había empezado a construir ocasiones claras de gol pero le faltaba eficacia para anotar el empate. Con el joven Tomás Aranda como conductor y el también juvenil Leonel Flores como factor desequilibrante, el conjunto de Arruabarrena empezó a edificar méritos paulatinos para igualar el marcador. Incluso hubo más de un milagro en el arco de Recoleta, como el que ocurrió a los 40' cuando Miguel Merentiel cabeceó al palo y Milton Delgado disparó remató un derechazo que pegó en el travesaño, picó sobre la línea y volvió a pegar en el travesaño.
La frustración se respiraba en el aire en el cierre del primer tiempo pero todavía había tiempo para más: Wilfredo Baez le asestó un codazo a Flores en el primer minuto de agregado y recibió una tarjeta roja a instancias del VAR. En inferioridad numérica, Jorge González metió mano en el entretiempo con los ingresos de Orlín Barreto y José Espíndola, por Juan Franco y el delantero Paul Charpentier, con el objetivo de custodiar la ventaja. Pero Arruabarrena también reaccionó: sacó al lateral Lautaro Blanco y dispuso el ingreso del colombiano Sebastián Villa, quien sería desequilibrante con su ingreso.
El colombiano fue indispensable en la ráfaga que le permitió a Boca remontar el marcador. A los 4' del segundo tiempo apareció por izquierda para lanzar de primera un centro, tras un gran pase de Aranda, que Ascacibar transformó en el empate con un derechazo: el mediocampista anotó por cuarto partido consecutivo y volvió a evidenciar su impacto en el área rival. Dos minutos después, Villa ejecutó desde la derecha y Milton Delgado ganó de cabeza en el área para el 2-1 parcial.
Boca fue un vendaval durante todo el segundo tiempo, impulsado por la superioridad numérica en busca de una ventaja aún mayor para viajar a Paraguay con tranquilidad. El tercer gol llegaría a los 17' de la segunda mitad cuando Flores, tras otra buena gestión de un Miguel Merentiel que completó una gran actuación a la que solo le faltó el gol, convirtió un golazo con un remate esquinado al ángulo superior derecho de Nelson Ferreira.
Boca aumentó su dominio con el correr de los minutos, un escenario agravado por la expulsión de Dairon Mosquera. Con nueve jugadores, González dispuso de una formación eminentemente defensiva con el objetivo de resistir. El 'Xeneize' intentó por todos los medios para ampliar la ventaja y registró un total de 39 remates en la noche pero no pudo estirar una diferencia de dos goles que deberá defender la semana próxima cuando visite Asunción.
El partido en datos
- Boca rompió una racha de seis partidos sin ganar por torneos CONMEBOL luego de iniciar perdiendo (6D). La última victoria del Xeneize tras recibir el primer gol del partido fue por Sudamericana en 2024 ante Trinidense (2-1).
- Sebastián Villa (Boca) llega a tres participaciones de gol ingresando desde el banco por torneos CONMEBOL en el 2026, con dos asistencias hoy ante Recoleta y un gol jugando para Independiente Rivadavia ante Bolívar por Libertadores. Es el suplente que más estuvo involucrado en tantos en ese lapso por estas competiciones (3, al igual que Jersson González, 2G+1A).
- Santiago Ascacíbar convirtió su cuarto gol con Boca bajo la conducción de Rodolfo Arruabarrena, tres en la Liga Profesional y uno en Sudamericana. Con siete partidos disputados con el ‘Vasco’, ya es el segundo técnico con el que más anotó en estos torneos, solo por detrás de Eduardo Domínguez (16 goles en 130 PJ).
- Contando desde 2013, Sebastián Villa se convirtió en el primer jugador de Boca en entregar dos o más asistencias ingresando desde el banco en un partido por torneos CONMEBOL.
- Con 19 años y 186 días, Leonel Flores es el jugador más joven de Boca en convertir en una etapa eliminatoria por torneos CONMEBOL desde Neri Cardozo ante Cerro Porteño por octavos de final de la Sudamericana con 19 años y 52 días.
