- Dos generaciones distintas de talentos del equipo de la Baixada Santista se reencuentran para ayudar al Peixe en la campaña por un nuevo título continental.
- Santos conocerá sus rivales en la Fase de Grupos en el sorteo del próximo 19 de marzo.
La mística en torno a los Meninos da Vila del Santos atraviesa generaciones de hinchas, desde Pelé, pasando por Diego, Paulo Henrique Ganso y llegando más recientemente hasta Rodrygo, por mencionar solo algunos de los cracks que comenzaron su carrera en Vila Belmiro. Entre ellos, dos viejos conocidos serán los encargados de intentar mantener viva esta historia en esta edición de la CONMEBOL Sudamericana: Neymar y Gabriel Barbosa.
A pesar de haber sido compañeros en varias ocasiones en la selección brasileña, las joyas santistas suman pocos partidos juntos con la camiseta albinegra: el debut de 'Gabigol' coincidió justamente con la despedida de Neymar del club, en 2013. En ese lapso, ambos vivieron su punto más alto juntos en la selección olímpica de Brasil, en 2016: seis goles entre los dos en seis partidos del torneo, todos como titulares y con la inédita medalla de oro al pecho.
Con la selección mayor, disputaron tres partidos juntos en la Copa América 2021, con ambos marcando en la victoria por 3-0 ante Venezuela, y cuatro encuentros por las Eliminatorias rumbo al Mundial de 2022, en los que la dupla volvió a convertir en la goleada por 4-1 frente a Uruguay.
Tras su paso por Al-Hilal, Neymar regresó al Santos a comienzos de 2025, pero debido a una serie de lesiones disputó apenas 14 partidos a lo largo de todo el año. Por su parte, 'Gabigol' volvió al Peixe a inicios de 2026. En su presentación con su nuevo viejo club, el delantero no dudó en destacar a su compañero:
“Todo el mundo sabe que Neymar es mi ídolo y también un amigo. Pude jugar con él en la Selección. Siempre fuimos muy felices dentro y fuera de la cancha. Lo que realmente queremos, no solo yo sino todos los jugadores, es ayudarlo a estar al 100%, porque lo necesitamos para la Copa [del Mundo]. Y también ayudar al Santos a estar en el lugar correcto, que es siempre peleando por títulos.”
En el Campeonato Paulista de este año, ambos jugaron juntos en dos partidos, incluida una contundente victoria por 6-0 ante Velo Clube, en la que Neymar dio una asistencia para uno de los goles de Gabigol. En el Campeonato Brasileño, en cambio, la dupla solo coincidió en un encuentro: el empate 1-1 ante Corinthians, con el gol santista nuevamente en manos de 'Gabigol'.
Neymar y Gabigol juntos: 16 goles y apenas dos derrotas
Campeonato Brasileño 2013
Santos 0-0 Flamengo
Juegos Olímpicos 2016
Brasil 0-0 Sudáfrica
Brasil 0-0 Irak
Dinamarca 0-4 Brasil (2 goles de 'Gabigol')
Brasil 2-0 Colombia (1 gol de Neymar)
Brasil 6-0 Honduras (2 goles de Neymar)
Brasil (5) 1-1 (4) Alemanha (1 de Neymar)
Copa América 2021
Brasil 3-0 Venezuela (1 gol de 'Gabigol' y 1 de Neymar)
Brasil 2-1 Colombia
Argentina 1-0 Brasil
Eliminatorias para la Copa Mundial 2022
Paraguay 0-2 Brasil (1 gol de Neymar)
Chile 0-1 Brasil
Colômbia 0-0 Brasil
Brasil 4-1 Uruguai (1 gol de Gabigol y 1 gol de Neymar)
Campeonato Paulista 2026
Santos 6-0 Velo Clube (2 goles de Gabigol)
Novorizontino 2-1 Santos
Campeonato Brasileño 2026 (en curso)
Santos 1-1 Corinthians (1 gol de Gabigol)
La historia de los Meninos da Vila en las competiciones continentales es extensa: los legendarios equipos del Santos de 1962 y 1963, campeones de la CONMEBOL Libertadores, estaban repletos de jóvenes formados en Vila Belmiro, como Coutinho, Pepe y, por supuesto, Pelé. En 2011, Neymar fue el gran protagonista, junto a Paulo Henrique Ganso, del regreso del club a la cima de Sudamérica.
Gabigol nunca alcanzó la Gloria Eterna con la camiseta del Peixe, pero dejó su huella en Flamengo, donde se consagró bicampeón de la CONMEBOL Libertadores en 2019 y 2022, con tres goles en finales.
