- El capitán de Vasco da Gama volvió a ser decisivo en el encuentro de vuelta de los Octavos de Final de la CONMEBOL Sudamericana ante Olimpia.
- El mediocampista convirtió el gol que dio inicio a la remontada en Asunción y firmó otra gran actuación en La Gran Conquista.
El nacido en São Luís encarna en su figura la esencia de un elenco combativo, aguerrido y que exhibe buen trato de pelota. Mendes fue la figura en los Playoffs con su tanto ante Independiente Medellín, y ante Olimpia con un gol que neutralizó un momento complejo cuando Vasco se encontraba en desventaja.
El volante surgido en Goiás, y que tuvo un paso por el São Paulo antes de emigrar al Lille de Francia, llegó a Vasco da Gama a mediados de 2025 y rápidamente se afianzó como capitán y como una pieza inamovible en el equipo vascaíno.
El entrenador portugués Pedro Emanuel, que sucedió en su cargo al histórico Renato 'Gaúcho', apostó por un esquema con una propuesta ofensiva con Mendes como estandarte del despliegue, la intensidad en la marca, la claridad en el primer pase tras la recuperación y la llegada al área rival.
Esas características expuso el mediocampista de 34 años en los exigentes duelos de la Fase Eliminatoria de la CONMEBOL Sudamericana. Apenas sumó minutos en dos de los seis encuentros de la fase de grupos por una lesión en el tobillo: en la segunda jornada, ante Audax Italiano, y en la última contra Barracas Central.
Su recuperación fue un aliciente para el combinado carioca, que desde su retorno se mantiene invicto en el plano internacional.
En la Ida por los Playoffs de los Octavos de Final, Vasco igualó 2-2 ante Independiente en Medellín. En la revancha, y con una conquista vital de Mendes, el representante brasilero avanzó a la siguiente instancia. En Octavos, y tras el 0-0 en la ida en Río de Janeiro, Vasco viajó hasta Asunción con el objetivo de prolongar su sueño. El gol tempranero de Esteban Matus puso en ventaja al conjunto guaraní. Pero otra vez apareció el capitán brasilero para dar inicio a la gesta; anotó el tanto del empate y el 'Cruzmaltino' terminó celebrando por 4-1.
En escenarios exigentes, fuera de casa, y en una competición de desafíos mayúsculos, Mendes agiganta su figura, a la que Vasco da Gama se encomienda soñando con la Gran Conquista.
