- Rafael fue el primer arquero después de Rogério Ceni en alcanzar los 200 partidos con São Paulo
- El arquero será titular en el partido contra Millonarios, por la CONMEBOL Sudamericana
Rogério Ceni se retiró hace más de 10 años. Aun así, se mantiene como una sombra sobre los aspirantes al arco de São Paulo. Por la portería tricolor ya pasaron Denis, Renan Ribeiro, Sidão, Tiago Volpi, entre otros. Pero quien parece haberse afirmado definitivamente tras el final de la carrera del histórico número 01 fue Rafael.
El arquero, que había desarrollado toda su carrera en Minas Gerais, primero en Cruzeiro y luego en Atlético-MG, fue el primero después de Rogério Ceni en completar 200 partidos con São Paulo. El logro se alcanzó ante O’Higgins, el pasado 14 de abril, en un partido válido por la CONMEBOL Sudamericana.
“Cada partido en el que visto la camiseta de São Paulo es una bendición de Dios. Estoy muy agradecido de poder completar 200 partidos, porque cada vez que me pongo esta camiseta y vengo aquí al Morumbis o a otro estadio para defender a este club que amo, para mí es un privilegio que pocos tienen. Y estoy muy agradecido por eso”, dijo Rafael al sitio oficial del club.
Rafael llegó a São Paulo en un momento de inestabilidad en el puesto. El arco tricolor había sido defendido por Tiago Volpi entre 2018 y 2022. Con su salida al Toluca, de México, Felipe Alves fue elevado al puesto de titular hasta el final de la temporada 2022, pero nunca fue una unanimidad.
A diferencia de sus clubes anteriores, en los que pasó más tiempo como suplente, Rafael fue titular desde el inicio en São Paulo. Disputó 66 partidos en 2023, 51 en 2024 y 59 en 2025. Con la camiseta tricolor, fue elegido el mejor arquero de la Copa do Brasil 2023 y el mejor jugador de la Supercopa do Brasil 2024.
El arquero se prepara ahora para su partido número 204 con São Paulo. Debería ser titular bajo los tres palos ante Millonarios, por la Fase de Grupos de la CONMEBOL Sudamericana, este martes 28 de abril. El 'Tricolor' Paulista lidera el Grupo C con seis puntos en dos partidos.
