- Boca Juniors-São Paulo, Independiente Santa Fe-Vasco da Gama, Atlético Mineiro-Santos y Montevideo City Torque-Cienciano serán los duelos de la siguiente instancia.
- De los ocho equipos presentes, cuatro ya saben lo que significa ser campeones de la CONMEBOL Sudamericana.
La Gran Conquista ya tiene definidos a los ocho combinados que mantienen vivo su sueño de alzarse con la corona. Los Octavos de Final dejaron un cuadro con nombres propios de peso, aspirantes al título, protagonistas habituales de instancias decisivas y equipos que continúan escribiendo páginas inéditas en su historia internacional.
Brasil contará con cuatro representantes, mientras que Argentina, Uruguay, Perú y Colombia cuentan con un solo elenco entre los ochos mejores. Boca Juniors, São Paulo, Independiente Santa Fe y Cienciano ya ostentan en sus vitrinas el trofeo y querrán repetir su gesta, pero nuevos retadores buscarán interponerse en sus caminos para decir presente en la final, que se disputará el 21 de noviembre en Barranquilla.
Boca Juniors vs. São Paulo
El conjunto 'Xeneize' comenzó con sobresaltos la primera fase eliminatoria ante Recoleta, pero hizo pesar su jerarquía individual y dio vuelta la serie. Comenzó perdiendo como local, pero cerró con autoridad por 3-1 el duelo de ida, y se impuso en la revancha, en Paraguay, por 4-0. Los dirigidos por Rodolfo Arruabarrena encontraron en Santiago Ascacíbar un factor desatascador y polifuncional que aparece en partidos importantes, y que sumado al engranaje comandado por Leandro Paredes hace que Boca llegue al duelo de Cuartos como candidato.
El combinado paulista sufrió más de la cuenta para dejar en el camino al sorpresivo y exigente Bolívar. En la altura de La Paz, el empate 1-1 de la ida permitía augurar una revancha marcada por la intensidad. Y así fue: Jonathan Calleri, el capitán del equipo brasilero, torció el destino para el lado del Tricolor a 20 minutos del desenlace con un gol de penal; Sabino, poco después, sentenciaría las acciones para sellar el 3-1 que le dio la clasificación al equipo de Dorival Júnior.
Independiente Santa Fe vs. Vasco da Gama
La clasificación de Independiente Santa Fe tuvo tintes heroicos y épicos. En los Octavos de Final, ante River, debió estirar la definición a los penales tras igualar 0-0 en la ida y 1-1 en la revancha. Desde los doce pasos, Weimar Asprilla firmó una actuación notable: detuvo un disparo y cerró la serie con su ejecución después de que los restantes 21 jugadores de campo hayan pateado su respectivo penal. El arquero, que dijo presente por la lesión del titular Andrés Mosquera, le permitió al 'León' ubicarse entre los ocho mejores de la Gran Conquista.
El 'cruzmaltino' protagonizó una serie compleja ante Olimpia. En Río de Janeiro, la solidez de Gastón Olveira, el portero del conjunto paraguayo, hizo que la llave se mantuviera en cero hasta la revancha. De visitante, Vasco se hizo fuerte a pesar de comenzar en desventaja. En una noche a todas luces, su zaga ofensiva brilló y el 4-1 justificó un desarrollo que, desde los méritos, condujo al equipo carioca a la siguiente instancia de la CONMEBOL Sudamericana.
Atlético Mineiro vs. Santos
El 'Galo' jugará por segunda llave consecutiva ante un rival conocido. En Octavos su obstáculo fue el Red Bull Bragantino, que planteó un duelo tan arduo como desgastante. La ida terminó en favor de Mineiro por 1-0 con una conquista de Tomás Cuello. La revancha, en Belo Horizonte, terminó 2-2 en un show de goles pero con el mismo nombre propio como figura. Cuando la serie parecía definirse desde los penales, el delantero argentino apareció en tiempo de descuento para igualar el marcador y establecer el 3-2 en el global para que los dirigidos por Eduardo Domínguez avancen de ronda.
Santos marcó el pulso de su llave desde el inicio y con el apoyo de su público. Con Neymar y Gabriel Barbosa en su estado más puro, el 'Peixe' derrotó por 2-1 al sorprendente Macará de Ecuador, y mantuvo esa ventaja en los 90' de la vuelta. El combinado de Cuca buscará llegar a su primera final de la Gran Conquista.
Montevideo City Torque vs. Cienciano
El conjunto 'citadino' continúa escribiendo sus páginas más importantes en el plano internacional. El elenco comandado por Marcelo Méndez dejó en el camino a Tigre tras imponerse por 1-0 en la ida y revalidar su actuación con un sólido 2-1 en la revancha. Con Salomón Rodríguez y Franco Pizzichillo como principales cartas goleadoras, el club que apenas ostenta 18 años de vida intentará frenar el camino ascendente de Cienciano, que ya conquistó a principios de siglo.
El equipo cusqueño protagonizó una de las victorias más memorables de los Octavos de Final. En el Estadio Inca Garcilaso de la Vega rubricó un 6-1 voraz ante Botafogo para casi sentenciar la llave en el duelo de ida. Con Matías Succar como nombre destacado, en reemplazo del goleador Carlos Garcés, el conjunto dirigido por el argentino Melgarejo dio cátedra en Cusco y viajó a Río de Janeiro con holgura: la caída por 1-0 solo maquilló el resultado global de un elenco que ya dejó en el camino a Lanús, el campeón vigente, y sueña con revalidar su corona.
