- El goleador histórico de la competición fue titular en Sporting Cristal
- No pudo anotar en su retorno al certamen pero tendrá la oportunidad de hacerlo en la vuelta ante RB Bragantino
Hernán Barcos es inoxidable. El último 11 de abril celebró sus 42 años y dos meses después rubricó su contrato con Sporting Cristal. Sin dudarlo, el director técnico Roberto Mosquera lo alineó como titular en el cruce ante RB Bragantino por el partido de ida de los Playoffs de los Octavos de Final de la CONMEBOL Sudamericana.
En una igualdad sin goles, el 'Pirata' no pudo anotar pero fue el más peligroso del elenco peruano hasta su salida a los 29' del segundo tiempo, cuando fue reemplazado por Michael Hoyos: con un derechazo obligó, en el cuarto minuto de adición de la primera mitad, a la estirada del arquero Cleiton para evitar la caída de su arco.
Aunque no pudo anotar, fue el retorno de Barcos a una competición que tiene grabado su nombre en las páginas más gloriosas: el delantero argentino es el máximo artillero de la historia de la competición con 20 tantos, una cifra que lo mantiene por encima de Gonzalo Mastriani (19), Hernán Rodrigo López y Miler Bolaños (16). Barcos disputó su primera edición hace dos décadas, cuando en 2005 representó a Guaraní pero fue a partir de 2010 que empezó a construir su leyenda goleadora con la camiseta de Liga de Quito, registrando su mayor cifra anotadora en la competición de 2011 con once tantos para conducir al conjunto ecuatoriano hasta el subcampeonato.
Posteriormente representó al Palmeiras (2012), nuevamente a Liga de Quito (2017 y 2018), a Atlético Nacional en 2019 y a Alianza Lima en 2025. Fue justamente en su última experiencia, en la que el combinado peruano hizo historia al eliminar a Boca Juniors en la Fase Previa, en la que marcó un agónico gol ante Gremio en Brasil para superar los Playoffs de Octavos de Final. Alianza Lima alcanzó los Cuartos de Final, donde cayó ante Universidad de Chile. Aquella fue su última actuación internacional con la camiseta "Aliancista": el club decidió no renovar el vínculo del máximo goleador extranjero de su historia.
Tras cerrar su lustro en Alianza Lima, Barcos se quedó en Perú para defender los colores del joven FC Cajamarca pero su etapa duró apenas seis meses: tras finalizar tercero en la Fase de Grupos de la CONMEBOL Libertadores, Sporting Cristal lo apuntó como refuerzo para afrontar la CONMEBOL Sudamericana. "Volver a un club grande, tener esta posibilidad. Muy agradecido con el club. Ahora a trabajar, a tratar de salir de esta situación que el club atraviesa. Uno llega a sumar y a colaborar con el club", declaró tras su presentación.
Barcos confía en la identidad del club para vivir una nueva campaña repleta de goles: "Cristal es un equipo que históricamente juega muy bien, llega bien al arco rival, crea situaciones constantemente. No es un equipo aleatorio ni que no sabe a qué juega, siempre tiene situaciones y ojalá pueda estar ahí adentro para tener las situaciones. Tiene un gran equipo, tiene jugadores interesantes, jugadores de jerarquía, jugadores jóvenes también. Hay una buena mixtura. Hay que mejorar ciertas cosas por los resultados como se han dado, pero creo que hay material para hacerlo".
Barcos debutó con gol incluido ante el Bentín Tacna Heroica por los Octavos de Final de la Copa de la Liga peruana. También hizo su presentación en la liga local en la victoria por 1-0 ante Deportivo Garcilaso y regresó al plano internacional en el 0-0 ante Red Bull Bragantino. Tras la igualdad, Barcos y 'La Máquina Celeste' irán en busca de la clasificación en Brasil para alcanzar los Octavos de Final de la CONMEBOL Sudamericana y seguir escribiendo historia juntos.
