- Vágner Love se despidió del fútbol a los 41 años
- Con el Corinthians alcanzó las semifinales de la CONMEBOL Sudamericana en 2019
El último capítulo tuvo algo de símbolo. Minutos finales, el arco de frente y la certeza intacta. Vágner Love, a los 41 años, se despidió del fútbol profesional como vivió toda su carrera: convirtiendo. Fue con la camiseta de Retrô, en la Copa del Nordeste, cerrando una historia de más de dos décadas en la que el gol fue su lenguaje más constante.
Surgido en Palmeiras, su recorrido atravesó continentes, ligas y culturas, pero también tuvo espacio en las competencias de la CONMEBOL, donde dejó episodios que todavía resuenan. Cuatro participaciones en la CONMEBOL Libertadores y una en la CONMEBOL Sudamericana construyen el mapa de su paso por el escenario continental.
Uno de esos momentos quedó grabado en 2010. Flamengo enfrentaba a Corinthians en los Octavos de Final de la CONMEBOL Libertadores, en una serie cargada de nombres propios y expectativas. Del lado paulista estaban Ronaldo y Roberto Carlos; del lado carioca, una dupla que se volvió icónica: Adriano y Vágner Love.
La serie se definió en São Paulo. En un Pacaembú colmado, el equipo local logró revertir parcialmente la historia durante el primer tiempo. Pero el inicio del complemento cambió el rumbo: Love apareció en el área, resolvió con precisión y firmó un gol que terminaría siendo decisivo. No solo por el resultado, sino por el contexto: en aquel entonces, el gol de visitante inclinaba la balanza. Fue una escena representativa de su carrera: oportuno, eficaz y determinante.
Dos años más tarde, volvería a disputar la CONMEBOL Libertadores con Flamengo, esta vez compartiendo plantel con Ronaldinho Gaúcho. Luego, su camino en el torneo lo llevaría nuevamente a Corinthians, en 2015 y 2020, en campañas que encontraron su límite en instancias exigentes.
En paralelo, la CONMEBOL Sudamericana le ofreció una oportunidad cercana a la consagración. En 2019, Corinthians avanzó con paso firme hasta las semifinales, sin conocer la derrota, y con Vágner Love como una de sus referencias ofensivas: cuatro goles y una asistencia marcaron su aporte en esa campaña.
Sin embargo, el recorrido se detuvo ante Independiente del Valle. El conjunto ecuatoriano impuso su estilo en la serie y dejó al equipo brasileño a un paso de la final. Fue lo más cerca que Love estuvo de levantar un título continental en Sudamérica.
Más allá de los resultados, su carrera se sostuvo en la continuidad y en la capacidad de adaptación. Desde sus inicios en Palmeiras —donde fue clave en el regreso del club a la primera división— hasta su consolidación en el CSKA Moscú, donde alcanzó una de sus mejores versiones goleadoras, su nombre se asoció siempre a la eficacia en el área.
El recorrido siguió por distintos destinos: China, Francia, Turquía, Kazajistán, Dinamarca y múltiples etapas en Brasil. También tuvo su lugar en la selección brasileña, con participaciones en torneos oficiales y amistosos, incluida la CONMEBOL Copa América.
El cierre, como no podía ser de otra manera, tuvo coherencia con toda su historia. Antes de su último partido, recibió un reconocimiento por su marca goleadora como profesional. Luego, en el campo, volvió a hacer lo que mejor sabía: marcar.
Así se despidió Vágner Love. Con el arco entre ceja y ceja, como durante toda su carrera.
Las cifras de Vágner Love en la CONMEBOL Libertadores y la CONMEBOL Sudamericana
Sudamericana 2020 – 10 partidos, 4 goles y 2 asistencias
Libertadores 2019 – 1 partido, 0 goles y 1 asistencia
Libertadores 2015 – 3 partidos, 0 goles y 0 asistencias
Libertadores 2012 – 5 partidos, 2 goles y 1 asistencia
Libertadores 2010 – 10 partidos, 4 goles y 0 asistencias
