- El ecuatoriano vivió su primera gran noche como jugador de Boca ante Racing por Copa Argentina.
- Goleador de la CONMEBOL Sudamericana en 2013 con Emelec, afronta un nuevo desafío continental con el 'Xeneize'.
Cuando Enner Valencia entró al campo en el Gigante de Arroyito, Boca perdía 2-0 ante Racing Club por los Cuartos de Final de la Copa Argentina y se le escapaba uno de los cuatro objetivos que el elenco dirigido por Rodolfo Arruabarrena perseguirá hasta fin de año. Más allá del resultado puntual, un traspié representaba una amenaza para el futuro del equipo: no siempre es fácil asumir un golpe de tamaña magnitud.
Pero entonces, cuando terminó el partido, La Boca había encumbrado un nuevo héroe. Enner Valencia ingresó a los 12' del segundo tiempo y en 23' convirtió tres goles para la remontada y clasificación azul y oro. El guión fue inolvidable, con tres cabezazos que le permitieron construir la última hazaña del combinado del 'Vasco'. Enner, a los 36 años, empezó a edificar una nueva leyenda en una carrera que acumula varios hitos significativos.
La actuación llegó en un momento oportuno para Ennter y aspiraciones de un Boca decidido a celebrar un nuevo título. El 'Xeneize' está plantado en los cuatro frentes: además de haber alcanzado las Semifinales de la Copa Argentina, donde enfrentará a Banfield, se mantiene en la lucha por el título anual de la Argentina, por el Clausura 2026 y en las Semifinales de la CONMEBOL Sudamericana, donde aparece el Vasco da Gama en su horizonte. De cara a una recta final intensa y cargada de desafíos, Rodolfo Arruabarrena encontró una respuesta decisiva entre sus alternativas de ataque. El próximo desafío continental tendrá su primer capítulo el 13 de octubre en Buenos Aires y se resolverá una semana después en Brasil.
“Esto es inolvidable, está entre los mejores momentos de mi carrera”, aseguró en diálogo con TyC Sports después de la remontada ante Racing. La frase tiene peso en un futbolista que llegó a Argentina con un largo recorrido internacional. También permite entender lo que significó esa noche después de una adaptación que, según explicó el propio Enner, incluyó ponerse a punto físicamente e intentar encontrar su lugar en un plantel que ya estaba formado.
El hat-trick había sido su cuarto gol con la camiseta 'Xeneize'. Su primera celebración había llegado el 11 de septiembre, en el triunfo por 3-1 sobre Central Córdoba en La Bombonera. Aquella vez apareció por el segundo palo para empujar con la izquierda un centro rasante de Dylan Gorosito. Además de abrir su cuenta personal, se convirtió en el primer futbolista ecuatoriano en marcar con la camiseta de Boca.
Ante Racing, su aporte tuvo otra forma: los tres goles llegaron de cabeza. Valencia encontró espacios dentro del área, ganó en el juego aéreo y sostuvo la amenaza hasta el tiempo añadido, cuando convirtió el tanto del triunfo en una de las últimas jugadas del encuentro. La secuencia exhibió recursos que pueden resultar especialmente valiosos en una eliminatoria: presencia entre los centrales, capacidad para atacar los centros que Boca suele lanzar desde los costados con Lautaro Blanco, Sebastián Villa, Leonel Flores y Leandro Lozano, y una carta más de jerarquía, personalidad y carácter para resolver en situaciones complejas.
Arruabarrena puso el acento en lo que esa actuación podía representar para el delantero y para el grupo: “Le vendrán bien los tres goles a él y a todos”. También valoró la dificultad de entrar en un encuentro que ya tiene su propio ritmo y la importancia de disponer de variantes capaces de modificarlo. El reconocimiento llegó desde el vestuario: Leandro Paredes, el gran capitán, le cedió a Valencia el premio al mejor jugador que había recibido de la transmisión.
Boca había anunciado su contratación el 9 de agosto, con un vínculo hasta diciembre de 2027. Procedente de Pachuca, el atacante de 36 años llegó después de disputar su tercera Copa Mundial con Ecuador y con experiencia en Emelec, West Ham United, Everton, Tigres, Fenerbahçe e Internacional. El máximo goleador histórico de su selección inició así un nuevo paso en su carrera.
La CONMEBOL Sudamericana ocupa un lugar temprano en ese recorrido. En 2013, antes de sus experiencias en México y Europa, Valencia terminó como máximo artillero del certamen con cinco goles para Emelec. Lo consiguió pese a que el conjunto ecuatoriano quedó eliminado en la Segunda Fase. Trece años después, vuelve a encontrarse con la competencia desde otra posición, con el peso de su trayectoria y un nombre engrosado a partir de sus goles. Con Vasco da Gama como próxima prueba en el plano internacional, la noche de Rosario dejó una certeza para Arruabarrena: Valencia puede ofrecer una solución incluso cuando el partido parece alejarse.
