- O equatoriano viveu sua primeira grande noite como jogador do Boca diante do Racing, pela Copa Argentina.
- Artilheiro da CONMEBOL Sudamericana em 2013 pelo Emelec, encara um novo desafio continental com o 'Xeneize'.
Quando Enner Valencia entrou em campo no Gigante de Arroyito, o Boca perdia por 2 a 0 para o Racing Club pelas Quartas de Final da Copa Argentina e via escapar um dos quatro objetivos que a equipe comandada por Rodolfo Arruabarrena perseguirá até o fim do ano. Para além daquele resultado, uma derrota representava uma ameaça ao futuro da equipe: nem sempre é fácil assimilar um golpe de tamanha magnitude.
Mas, ao apito final, La Boca havia consagrado um novo herói. Enner Valencia entrou aos 12 minutos do segundo tempo e, em um intervalo de 23 minutos, marcou três gols para garantir a virada e a classificação azul e ouro. O roteiro foi inesquecível, com três cabeçadas que construíram a mais recente façanha da equipe do 'Vasco'. Aos 36 anos, Enner começou a escrever uma nova lenda em uma carreira que já reúne vários feitos significativos.
A atuação chegou em um momento oportuno para Enner e para as ambições de um Boca determinado a conquistar mais um título. O 'Xeneize' segue firme nas quatro frentes: além de ter alcançado as Semifinais da Copa Argentina, nas quais enfrentará o Banfield, permanece na disputa pelo título anual do futebol argentino, pelo Clausura 2026 e nas Semifinais da CONMEBOL Sudamericana, com o Vasco da Gama no horizonte. Diante de uma reta final intensa e repleta de desafios, Rodolfo Arruabarrena encontrou uma resposta decisiva entre suas opções de ataque. O próximo desafio continental terá seu primeiro capítulo em 13 de outubro, em Buenos Aires, e será decidido uma semana depois, no Brasil.
“Isso é inesquecível, está entre os melhores momentos da minha carreira”, afirmou em entrevista à TyC Sports após a virada sobre o Racing. A frase tem peso para um jogador que chegou à Argentina com uma longa trajetória internacional. Também ajuda a entender o significado daquela noite após um período de adaptação que, segundo o próprio Enner, envolveu recuperar a forma física e encontrar seu espaço em um elenco já formado.
O hat-trick elevou a quatro seu total de gols com a camisa 'Xeneize'. Sua primeira comemoração havia acontecido em 11 de setembro, na vitória por 3 a 1 sobre o Central Córdoba, em La Bombonera. Naquela ocasião, apareceu na segunda trave para completar, de pé esquerdo, um cruzamento rasteiro de Dylan Gorosito. Além de abrir sua contagem pessoal, tornou-se o primeiro equatoriano a marcar com a camisa do Boca.
Contra o Racing, sua contribuição veio de outra forma: os três gols foram de cabeça. Valencia encontrou espaços dentro da área, levou a melhor pelo alto e seguiu oferecendo perigo até os acréscimos, quando marcou o gol da vitória em um dos últimos lances da partida. A sequência evidenciou recursos que podem ser especialmente valiosos em um confronto eliminatório: presença entre os zagueiros, capacidade de atacar os cruzamentos que o Boca costuma fazer pelos lados com Lautaro Blanco, Sebastián Villa, Leonel Flores e Leandro Lozano, além de oferecer mais uma opção de qualidade, personalidade e caráter para decidir em situações difíceis.
Arruabarrena destacou o que aquela atuação poderia representar para o atacante e para o grupo: “Os três gols vão fazer bem a ele e a todos”. Também ressaltou a dificuldade de entrar em uma partida que já tem seu próprio ritmo e a importância de contar com alternativas capazes de mudá-lo. O reconhecimento veio de dentro do vestiário: Leandro Paredes, o grande capitão, entregou a Valencia o prêmio de melhor jogador que havia recebido da transmissão.
O Boca havia anunciado sua contratação em 9 de agosto, com vínculo até dezembro de 2027. Vindo do Pachuca, o atacante de 36 anos chegou após disputar sua terceira Copa do Mundo pelo Equador, com passagens por Emelec, West Ham United, Everton, Tigres, Fenerbahçe e Internacional. O maior artilheiro da história de sua seleção iniciava, assim, uma nova etapa na carreira.
A CONMEBOL Sudamericana ocupa um lugar nos primeiros capítulos dessa trajetória. Em 2013, antes de suas experiências no México e na Europa, Valencia terminou como artilheiro da competição, com cinco gols pelo Emelec. Conseguiu o feito mesmo com a eliminação da equipe equatoriana na Segunda Fase. Treze anos depois, reencontra a competição em outro momento, com o peso de sua trajetória e uma reputação construída a partir dos gols. Com o Vasco da Gama como próximo desafio internacional, a noite em Rosário deixou uma certeza para Arruabarrena: Valencia pode oferecer uma solução mesmo quando o jogo parece escapar.
