- A pesar de generar más ocasiones en el partido, el “Peixe” no tuvo la puntería necesaria para marcar
- Cuenca se quedó con un triunfo valioso para arrancar su aventura en la CONMEBOL Sudamericana
La falta de eficacia del Santos le costó caro en la altura de más de 2000 metros en Ecuador. Sin Gabigol ni Neymar, la poca precisión del ataque santista fue castigada y Deportivo Cuenca consiguió una importante victoria por 1-0 en el Estadio Alejandro Serrano Aguilar, en Cuenca, en el debut del Grupo D de la CONMEBOL Sudamericana.
El partido comenzó movido, con el primer disparo del Peixe a los cuatro minutos: Oliva probó desde fuera del área y obligó al arquero Ferrero a estirarse para hacer la atajada en dos tiempos. Poco después, Moisés volvió a buscar el mismo ángulo izquierdo y nuevamente Santos generó peligro.
Deportivo Cuenca también tuvo sus oportunidades, especialmente en un centro que se transformó en remate del delantero Mancinelli, que con efecto casi sorprendió a Gabriel Brazão, pero el portero del conjunto albinegro logró enviar el balón al córner.
Santos tuvo su última ocasión clara del primer tiempo a los 19 minutos, con un cabezazo de Rony al ángulo bajo derecho. Tras la pausa de hidratación, Deportivo Cuenca logró bajar el ritmo del partido y, además de neutralizar los avances del Peixe, empezó a llegar con más frecuencia al ataque.
El equipo visitante volvió a iniciar el segundo tiempo controlando las acciones. Rollheiser, que ingresó en el descanso, fue responsable del primer remate en la segunda mitad, seguido por un balón al poste tras un disparo de Gabriel Bontempo, quien intentó cinco veces y fue el jugador más destacado del Peixe en el partido.
La dificultad de Santos para convertir sus ocasiones en gol fue castigada: a los 15' del segundo tiempo, Mancinelli volvió a sorprender a la defensa santista al ejecutar un tiro de esquina directo al arco. En esta ocasión, el arquero Brazão se complicó al intentar despejar y terminó desviando el balón hacia su propia portería.
Santos intentó presionar de inmediato, con Rony entrando al área y optando por un centro hacia Bontempo —que no logró llegar al balón— en lugar de rematar. Deportivo Cuenca volvió a neutralizar el ataque del Peixe y solo sufrió una presión más intensa en los minutos finales, insuficiente para alcanzar el empate.
Esta fue apenas la segunda vez que Deportivo Cuenca logró vencer a un equipo brasileño en competiciones de CONMEBOL (la anterior había sido el triunfo por 2-1 frente a Corinthians en la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores de 1977).
En la próxima jornada del Grupo D de la CONMEBOL Sudamericana, Santos intentará recuperarse jugando en Vila Belmiro contra Recoleta-PAR, el 14 de abril a las 21:30 (hora local). Por su parte, Deportivo Cuenca enfrentará a San Lorenzo como visitante, en Argentina, el 16 de abril a las 21:30.
