- Gabriel Barbosa alcanzó los 100 goles con la camiseta de Santos para el empate y Willian Arão definió la remontada tras un córner de Neymar, que aportó dos asistencias.
- Franco Posse había adelantado a Macará a los 5' del primer tiempo; la serie se definirá el jueves 20 de agosto en la altura de Ambato.
Santos venció 2-1 a Macará en la Vila Belmiro y se llevó la ida de los Octavos de Final de la CONMEBOL Sudamericana. El 'Peixe' tuvo que remontar el golpe tempranero de Franco Posse con una noche cargada de simbolismo: Gabriel Barbosa alcanzó los 100 goles con la camiseta santista para el empate y Willian Arão selló la victoria tras un córner de Neymar.
El arranque fue una advertencia de lo que el visitante fue a buscar a la costa paulista. A los 5' del primer tiempo, Mateo Viera desbordó por la banda derecha y metió un centro rasante que Franco Posse, bien de goleador, empujó al gol en el borde del área chica. El líder invicto del Grupo A golpeaba primero y obligaba al conjunto de Cuca a jugar contrarreloj desde temprano.
La respuesta del 'Peixe' fue un monólogo territorial que encontró premio sobre el cierre de la etapa inicial, aunque con dos golpes en el camino: Gabriel Menino y Gabriel Bontempo debieron salir lesionados antes del descanso. A los 44' llegó la jugada de la noche: Neymar se lució con una asistencia de primera y de zurda por encima de la defensa, que dejó a Gabigol de cara al gol. Con un toque sutil por encima del arquero, el 9 firmó el 1-1 y una marca mayúscula: su gol número 100 con la camiseta de Santos, en el club donde debutó.
El complemento fue una historia repetida: Gabigol volvió a convertir dos veces, pero ambos gritos fueron anulados por posición adelantada. La insistencia tuvo recompensa a los 31' del segundo tiempo, otra vez con sello de pelota parada: Neymar apuntó el córner justo a Willian Arão, que definió con el pie derecho; Rodrigo Rodríguez llegó a manotearla, pero desde adentro del arco. La convalidación encendió una discusión entre Gabigol y el arquero uruguayo mientras se definía si la pelota había cruzado la línea, y Kevin Ortega amonestó a uno por lado.
Los números del dominio santista fueron elocuentes: 71% de posesión y 11 remates (7 al arco) contra 6 del visitante. Pero Macará viaja de vuelta a Ecuador con algo de alivio después de que en el último suspiro, Rodríguez le sacó a Neymar un tiro libre que se metía en su ángulo derecho, una atajada que mantiene viva a los ambateños de Guillermo Sanguinetti de cara a la vuelta.
La serie queda abierta y con un escenario que ilusiona al 'Ídolo': los 2.500 metros de altura de Ambato, donde Macará intentará torcer una llave que Santos defenderá con la mínima ventaja y con su sociedad más luminosa —el 10 y el 9— en plena sintonía. Todo se definirá el jueves 20 de agosto, desde las 19:00, en el Estadio Bellavista de Ambato.
El partido en datos
- Santos alcanzó una racha de cuatro victorias seguidas en una misma edición de torneos CONMEBOL por primera vez desde la Libertadores 2020 (4V). Además, las dos más recientes fueron tras recibir el primer gol (4-2 vs UCV en los playoffs y 2-1 vs Macará hoy en los octavos).
- Neymar, de Santos, es el tercer jugador con más asistencias de remate (21) y el que más grandes chances creó (6 – como Francisco González y Cristian Souza) en la CONMEBOL Sudamericana 2026, pero solo hoy consiguió sus primeras asistencias en el torneo (para los goles de Gabriel Barbosa y Willian Arão).
- Gabriel Barbosa igualó su máxima racha goleadora en una misma edición de torneos CONMEBOL: cuatro partidos seguidos anotando con Santos en la Sudamericana 2026 y con Flamengo en la CONMEBOL Libertadores 2021. Además, fue su gol de número 100 con el Peixe.
- Jugando de central, el mediocampista Willian Arão lideró a Santos en disparos (3) hoy ante Macará. Todos sus remates fueron en situaciones de balón parado, incluyendo el gol que le dio la victoria al Peixe.
- Contando la Liga Pro EcuaBet y la CONMEBOL Sudamericana, no hay jugador de la principal categoría ecuatoriana que haya participado en más goles que Franco Posse en 2026, de Macará (14 goles y 4 asistencias), seis más que el siguiente en la lista (Ronie Carrillo, 10 goles y 2 asistencias).
