- Em setembro de 2025, o Flamengo venceu por 2 a 1 no Rio de Janeiro e o Estudiantes respondeu com uma vitória por 1 a 0 em La Plata; após o empate em 2 a 2 no placar agregado, Agustín Rossi decidiu a disputa com duas defesas nos pênaltis.
- O 'Mengão' acabou campeão em Lima, enquanto o 'Pincha' se despediu com a promessa de Eduardo Domínguez de “transformar a dor”.
A única vez em que Flamengo e Estudiantes haviam se enfrentado pela CONMEBOL Libertadores antes de 2026 durou 180 minutos e oito cobranças de pênalti. Foi pelas Quartas de Final de 2025, em setembro, e terminou com o 'Mengão' a caminho de sua quarta conquista e o 'Pincha' eliminado sem perder a série nos 90 minutos. É o antecedente mais recente em confrontos eliminatórios antes da Semifinal que voltará a colocá-los frente a frente nos dias 15 e 22 de outubro.
O jogo de ida, em 18 de setembro do ano passado, no Maracanã, começou a ganhar forma antes mesmo de muitos torcedores se acomodarem. Aos 16 segundos, Pedro pressionou a saída de bola, recuperou a posse, tabelou com Gonzalo Plata e finalizou na saída de Fernando Muslera: foi o gol mais rápido do Flamengo na história da CONMEBOL Libertadores. Aos 8 minutos do primeiro tempo, Guillermo Varela acertou de voleio um cruzamento de Ayrton Lucas para fazer 2 a 0. O Flamengo se tornava apenas o quarto clube brasileiro a marcar dois gols nos primeiros dez minutos de uma partida de fase eliminatória.
O Estudiantes esperou pelo seu momento e o encontrou no fim. Aos 45 minutos do segundo tempo, Guido Carrillo finalizou uma bola solta que desviou em Léo Pereira e diminuiu para 2 a 1, deixando a série em aberto. “Era esperar o nosso momento. Na nossa casa vai ser diferente”, afirmou Eduardo Domínguez, hoje treinador do Atlético Mineiro.
O jogo de volta, em 25 de setembro, no Estádio UNO, foi a partida que o Estudiantes havia prometido. No último lance do primeiro tempo, Gastón Benedetti recebeu um passe longo de Santiago Núñez e acertou um chute de esquerda de fora da área que escapou de Rossi. 1 a 0, 2 a 2 no placar agregado. No segundo tempo, Pedro teve a chance de empatar em uma finalização salva por Facundo Rodríguez em cima da linha, Saúl acertou a trave e Benedetti chegou a marcar novamente, mas o gol foi anulado por impedimento. A série foi para os pênaltis.
O Flamengo cobrou primeiro. Jorginho e Luiz Araújo converteram; José Sosa manteve o Estudiantes vivo, mas Rossi defendeu a segunda cobrança de Benedetti. Depois, Jorge Carrascal, Edwuin Cetré e Léo Pereira marcaram, até que o goleiro voltou a aparecer diante de Santiago Ascacíbar para fechar a disputa em 4 a 2.
Filipe Luís contou assim: “Quando chegaram os pênaltis, ele me disse: ‘deixa comigo, porque eu errei antes e agora vou nos classificar’. Eu acreditei nele, ele fez duas grandes defesas e conseguimos avançar.” Rossi resumiu à sua maneira: “Sei que, durante o jogo, tive um pouco de responsabilidade no gol. Disse aos meus companheiros que iria ajudá-los nos pênaltis. Tive a sorte de defender dois e decidir a série.”
Domínguez não escondeu nem a dor nem o orgulho. “Fico com a partida que a equipe fez diante da qualidade do adversário. A série terminou empatada e me parece muito valioso o que os jogadores fizeram”, disse naquela noite. O Estudiantes conquistou o Torneio Clausura de 2025 e o Troféu de Campeões, voltou à CONMEBOL Libertadores e chegou às Semifinais de 2026 depois de eliminar o Corinthians.
O Flamengo, por outro lado, transformou aquela disputa por pênaltis no ponto de partida para o título. Eliminou o Racing nas Semifinais com uma vitória por 1 a 0 no Maracanã e um empate por 0 a 0 em Avellaneda, e em 29 de novembro venceu o Palmeiras por 1 a 0 em Lima, com um gol de cabeça de Danilo após cobrança de escanteio de Giorgian De Arrascaeta. Rossi, que terminou a Copa com oito jogos sem sofrer gols em doze partidas antes da Final, chegou neste ano a seis pênaltis defendidos em disputas da CONMEBOL Libertadores desde 2018, ficando atrás apenas das sete defesas de Sergio Romero.
O histórico entre as duas equipes na competição agora conta com quatro partidas: as duas daquela série e as duas da Fase de Grupos de 2026, o empate por 1 a 1 em La Plata, em 29 de abril, com gols de Luiz Araújo e Carrillo, e a vitória do Flamengo por 1 a 0 no Maracanã, em 20 de maio, com gol de Pedro. São duas vitórias do 'Mengão', uma do 'Pincha' e um empate. E uma constante: em todos os confrontos, a diferença foi de um gol ou nenhuma. A Semifinal, com o jogo de ida em La Plata, promete emoção até o fim.
