- Palmeiras y Liga de Quito volverán a cruzarse en la CONMEBOL Libertadores, apenas un año después de una de las semifinales más inolvidables de las últimas ediciones.
- En esta oportunidad, el premio será un lugar entre los cuatro mejores del continente.
El recuerdo todavía está fresco. En 2025, Liga de Quito parecía tener la clasificación en sus manos después de imponerse 3-0 en Ecuador en el partido de ida. Pero el conjunto brasilero se hizo fuerte en la adversidad y materializó una de las grandes noches de su historia reciente: en São Paulo, el equipo de Abel Ferreira ganó 4-0, dio vuelta la serie y se metió en la Final de la CONMEBOL Libertadores. El destino los vuelve a poner frente a frente en una serie que, desde la previa, reúne todos los condimentos necesarios para augurar un duelo de alta tensión.
Hay historias de la CONMEBOL Libertadores que parecen destinadas a tener un segundo capítulo. Palmeiras y Liga de Quito escribirán el suyo en los Cuartos de Final: la ida se jugará el miércoles 9 de septiembre en el Estadio NuBank Parque de São Paulo, mientras que la serie se definirá una semana después en el Estadio Rodrigo Paz Delgado, en Quito.
De la hazaña a la revancha
Los dos cotejos de la semifinal de 2025 fueron completamente opuestos. En la capital ecuatoriana, Liga fue contundente y construyó una ventaja que, a priori, parecía prácticamente definitiva gracias a las conquistas de Gabriel Villamíl, Lisandro Azulgaray y Brian Ramírez. Palmeiras quedó contra las cuerdas y obligado a marcar al menos cuatro goles en su casa para avanzar.
El 4-0 de la vuelta no solo le permitió al 'Verdão' revertir el marcador global. Fue, además, una nueva muestra de jerarquía de un conjunto que a base de resultados y hazañas se erige como un gigante del continente en la última década. Palmeiras encontró los goles que necesitaba con un Rapahel Veiga implacable (el referente convirtió un doblete para decretar el partido tras los tantos de Bruno Fuchs y Ramón Sosa), sostuvo la presión y terminó sellando una remontada ante un Allianz Parque repleto y que empujó desde el primer minuto, confiando en una posible hazaña de los dirigidos por el portugués Ferreira.
Un año después, ambos llegan nuevamente entre los ocho mejores de América. Palmeiras alcanzó esta instancia tras superar a Cerro Porteño por un global de 2-1, mientras que Liga de Quito eliminó a Mirassol por penales luego de dos empates.
Una cuenta pendiente para Liga
Para el conjunto ecuatoriano, el reencuentro ofrece una oportunidad de transformar aquella eliminación en un nuevo impulso. Liga disputará los Cuartos de Final por segunda edición consecutiva luego de eliminar a un compatriota del Palmeiras. El elenco comandado por el argentino Gustavo Álvarez superó en una serie exigente a Mirassol. Tras el 1-1 en Brasil y el 0-0 en Quito, la clasificación se definió desde los doce pasos, con Gonzalo Valle, arquero del ‘Albo' como protagonista al detener el penal de Victor Luis.
El guardián del arco ecuatoriano fue un bastión en el camino de LDU a las Semifinales de la edición 2025: disputó diez encuentros durante, sumó 49 atajadas -15 fueron en la serie de Cuartos de Final ante São Paulo- y se perdió la llave ante Palmeiras por una lesión ligamentaria en su rodilla. Un año después el cruce representa una revancha para el oriundo de Riobamba y la posibilidad de medirse ante el equipo que interrumpió el sueño continental la temporada pasada.
Palmeiras, otra vez entre los candidatos
Del otro lado estará un Palmeiras que, bajo la conducción de Ferreira, volvió a responder en una instancia decisiva. Después de terminar segundo en su grupo, el 'Verdão' se cruzó nuevamente con Cerro Porteño en Octavos de Final y consiguió avanzar tras empatar 1-1 en São Paulo y ganar 1-0 en Asunción.
El conjunto brasilero buscará dejar en el camino a LDU para alcanzar su séptima semifinal en las últimas nueve ediciones de la Gloria Eterna.
