- Fábio disputará su partido número 114 en la historia de la CONMEBOL Libertadores, una cifra récord en la historia
- El arquero debutó en la competición en 2001, cuando defendía al Vasco.
El 21 de abril de 2001 marcó el inicio de una historia que alcanzó su punto más alto este miércoles 6 de mayo, cuando Fluminense salió al campo para enfrentar a Independiente Rivadavia. En ese momento, el arquero Fábio se convirtió en el jugador con más partidos disputados en la CONMEBOL Libertadores: 114 encuentros.
En aquella lejana fecha, el arquero, por entonces con apenas 20 años, fue titular por primera vez en el principal torneo de clubes del continente. Fábio defendió el arco de Vasco en la victoria por 3-2 sobre Deportivo Táchira, en el estadio São Januário. El partido correspondía a la quinta jornada de la Fase de Grupos, con el equipo carioca ya clasificado de manera anticipada para el mata-mata.
Sin la obligación de ganar, el entrenador Joel Santana mandó al campo un equipo cargado de jugadores jóvenes. Además de Fábio, fueron titulares el lateral derecho Maricá, de 21 años; los zagueros Geder, de 22, y Fabiano Eller, de 23; y los mediocampistas Leonardo Henrique y Zada, ambos de 23.
“No tengo ningún temor en poner a este equipo. Siempre planificamos nuestro trabajo pensando en los juveniles que podemos aprovechar. Son jugadores formados acá”, justificó Joel Santana al diario O Globo, en la previa del partido.
A pesar de tratarse de un equipo lleno de jóvenes, Romário fue el encargado de asegurar la victoria, con dos goles marcados; Dedé hizo el tercero de Vasco. En su debut en la CONMEBOL Libertadores, Fábio no tuvo una noche sencilla.
El primer gol de Táchira, convertido por Manuel Ponte, llegó después de que el remate del atacante se desviara en la defensa y dejara al arquero sin ninguna posibilidad. Sobre el final del partido, una nueva falla defensiva de Vasco dejó a José González libre para gambetear a Fábio y volver a mover las redes.
“En aquella época ya se destacaba por las mismas cosas por las que se destaca hoy: personalidad, profesionalismo y, sobre todo, por ser un jugador muy competente, que demostraba que iba a llegar adonde llegó”, recordó Joel Santana a la CONMEBOL.
Fábio volvería a entrar en campo en aquella edición de la CONMEBOL Libertadores en el partido siguiente, por la última jornada de la Fase de Grupos. Esta vez, Vasco venció 3-1 a Peñarol y avanzó en el primer lugar.
Para el arquero, que al año siguiente se convertiría en titular de Vasco tras la salida de Helton, quedó la experiencia de su primera competición continental. A lo largo de su extensa carrera, Fábio, hoy con 45 años, disputó otras 12 ediciones de la CONMEBOL Libertadores y conquistó el título con Fluminense en 2023.
“Me pone muy feliz haber trabajado con él y lo felicito por esas marcas y por su carrera”, continuó Joel Santana. “Vasco siempre formó grandes arqueros, como Andrada, y Fábio es uno más de ellos. Siempre mostró que tenía capacidad y por eso está ahí hasta hoy”, completó.
