- A Estudiantes apenas le convirtieron siete goles en once encuentros en la actual CONMEBOL Libertadores, logro mantener su arco en cero en tres de los últimos cuatro cruces de Fase Eliminatoria.
- Con variedad de nombres propios y alternativas que respondieron ante las ausencias, el equipo argentino construyó, desde su defensa, una de las principales bases de su intacto sueño continental.
La mística del 'Pincha' en la CONMEBOL Libertadores encuentra en la localía uno de sus principales refugios. Pero además, en el plano colectivo, el elenco de Alexander Medina cimentó su campaña sobre una estructura defensiva que combina firmeza, variantes y capacidad de adaptación.
Una línea que se construyó con distintas piezas
El 'León' recorrió un camino sinuoso hacia las Semifinales del certamen más importante del continente a nivel clubes. Su última zaga mutó pero siempre respetó una idea, un orden y una forma de competir. Así, el combinado platense llegó al cruce ante Flamengo, el campeón vigente, habiendo permitió apenas 132 intervenciones rivales dentro de su área, un promedio de 13,2 por encuentro que representaba el tercer registro más bajo desde el inicio de la Fase de Grupos. Como local, en el Estadio Jorge Luis Hirschi, ese número descendía a ocho.
Gastón Benedetti es el segundo nombre propio con mayor cantidad de presencias en la actual edición (nueve). Su continuidad por la banda izquierda representó una constante en una campaña en la que el santafesino Eric Meza también cumplió un papel importante (presente en 10 encuentros) hasta cederle la titularidad a Eros Mancuso en la revancha de los Octavos de Final frente a Universidad Católica. El lateral, desde su aparición, sumó dos asistencias –en el triunfo por 3-0 ante el elenco chileno y en el 1-1 de la Ida ante Corinthians–.
Santiago Núñez, Leandro González Pírez y Tomás Palacios acumulan ocho participaciones cada uno. Palacios, que en la revancha ante el Timão se desenvolvió como lateral izquierdo, brindó la asistencia del gol de Alexis Castro en el Neo Química Arena.
Núñez, una de las figuras en la Ida de las Semifinales ante Flamengo, encontró su lugar en el esquema de Medina en la quinta fecha, cuando partió como titular justamente ante el Mengão en Río de Janeiro, y desde entonces no volvió a salir de la formación inicial.
Experiencia, recambio y alternativas
Ramiro Funes Mori, quien conquistó la CONMEBOL Libertadores en 2015 con River Plate, emergió como una variante con experiencia en los últimos dos encuentros, sumando minutos ante Corinthians y sosteniendo la defensa ante el conjunto de Leonardo Jardim. Incluso el juvenil Valentín Pierani, defensor central surgido de las inferiores, tuvo su debut internacional en la victoria por 3-0 ante Universidad Católica.
A ese listado se suma Santiago Arzamendia, quien se recuperó de la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha sufrida el pasado diciembre. El lateral derecho fue titular en la edición 2025 –que concluyó con la caída ante el 'Fla' en Cuartos de Final– y tras atravesar el proceso de recuperación fue suplente en la Ida de las Semifinales.
La fortaleza que Estudiantes construyó en La Plata tiene en su defensa a un pilar fundamental. El 'Pincha' tiene permiso para soñar gracias a una línea que ofrece respuestas, encuentra alternativas y convierte a la solidez en una de sus cartas de presentación ante el continente.
