- Autor del gol del último título de la CONMEBOL Libertadores de los 'Carboneros', el actual entrenador busca replicar sus hazañas como entrenador
- Aguirre puede ingresar a una selecta lista de quienes lograron alcanzar la Gloria Eterna dentro y fuera del campo
Ídolo de Peñarol en su etapa como jugador, el actual técnico del conjunto aurinegro, Diego Aguirre, ya tiene su nombre grabado en las páginas más gloriosas de la CONMEBOL Libertadores.
Formado en Liverpool (URU), debutó en Peñarol en 1986, cuando disputó por primera vez el torneo continental, sin demasiada fortuna: en un grupo con los gigantes Boca Juniors y River Plate —futuro campeón de aquella edición—, además de Montevideo Wanderers, los Carboneros apenas sumaron un punto y Aguirre solo pudo destacarse con dos goles en derrotas de su equipo.
Si su primera experiencia no fue la soñada, la segunda lo llevó directo a la Gloria Eterna. Bajo la conducción de Óscar Tabárez, Aguirre marcó cinco goles en la campaña consagratoria de Peñarol, dos de ellos en las finales ante América de Cali.
Tras caer 2-0 en el partido de ida en Cali, Aguirre convirtió el empate en el estadio Centenario de Montevideo a los 23' del segundo tiempo, luego de que América abriera el marcador. Más tarde, a los 42’, Jorge Villar clavó un tiro libre en el ángulo, puso en ventaja a Peñarol y llevó la definición a un tercer encuentro.
En el desempate, disputado en el estadio Nacional de Santiago, el marcador se mantuvo 0-0 hasta los últimos segundos de la prórroga. A los 15' del segundo tiempo suplementario, Diego Aguirre, con apenas 22 años, anotó el gol decisivo que arrebató el título a los colombianos —que tenían ventaja por diferencia de gol según el reglamento de la época— y condujo al club aurinegro a su quinta CONMEBOL Libertadores.
Aguirre volvió a disputar la CONMEBOL Libertadores como jugador con Internacional, donde fue goleador de la campaña del conjunto colorado en 1989, y con Bolívar (BOL) en 1993, donde apenas disputó un partido.
Como entrenador, suma diez participaciones en la búsqueda del trofeo más importante de Sudamérica: además de sus ciclos en Peñarol en seis ediciones (2003, 2004, 2011, 2024, 2025 y 2026), dirigió a Internacional en 2015 y 2021, a Atlético-MG en 2016, a San Lorenzo en 2017 y a Olimpia en 2023. Su balance total es de 73 partidos, con 37 victorias, 16 empates y 20 derrotas. Lo más lejos que llegó en su intento por alcanzar la Gloria Eterna desde el banco fue la final de 2011, cuando su Peñarol cayó ante Santos.
En la edición de 2024 volvió a conducir al 'Manya' hacia una campaña inolvidable: alcanzó las semifinales del certamen continental. "Volvimos a ganarnos el respeto de América y vamos a dar batalla en la Libertadores", declaró Aguirre en una entrevista que brindó en las últimas horas al diario charrúa Ovación.
El entrenador aurinegro busca ahora ingresar a un grupo selecto de campeones de la CONMEBOL Libertadores como jugadores y técnicos, que incluye a dos uruguayos: Luis Cubilla, campeón como futbolista en 1960 y 1961 con Peñarol y también en 1971 con Nacional, además de bicampeón como entrenador de Olimpia en 1979 y 1990; y Juan Martín Mugica, quien fue campeón como jugador con Nacional en 1971 y volvió a conquistar el título como técnico del Bolso en 1980.
El camino de Peñarol en la CONMEBOL Libertadores comenzará el 9 de abril, cuando enfrente a Santa Fe como visitante en la primera jornada del Grupo E, que también integran Corinthians y Platense.
