- El delantero argentino abrió el marcador en el triunfo por 2-1 de Palmeiras ante Fluminense por la Ida de las Semifinales de la CONMEBOL Libertadores, en Río de Janeiro.
- Desde su arribo al Verdão, el 'Flaco' potenció sus virtudes, incorporó conceptos y se transformó en un jugador integral que resulta determinante en el funcionamiento del elenco de Abel Ferreira.
La historia del atacante correntino exhibe a la resiliencia como factor transversal a su carrera deportiva. Atravesó un arduo camino hasta debutar en Primera División, y fue cuestionado en sus primeros pasos con el equipo paulista. Hoy, en el podio de los máximos goleadores extranjeros en la historia del club, revalida día a día la confianza que el entrenador depositó en él con características que lo transforman en vital. “López es trabajo, crecimiento y gratitud”, reconoció su DT.
José Manuel López, el 'Flaco', volvió a rubricar su nombre propio en otra noche memorable de CONMEBOL Libertadores. Palmeiras, el subcampeón vigente, derrotó a Fluminense en el Maracaná y el argentino de 25 años se convirtió en el primer jugador en llegar a los cuatro goles y asistencias (4 en cada registro) en la actual edición de 'La Gloria Eterna'.
A su olfato goleador y su fijación constante con el arco rival, desde su llegada a Brasil, López le sumó recursos a su repertorio técnico para reconvertir su estilo y redefinirse como un jugador total: inteligente con y sin pelota, el nacido en San Lorenzo (provincia de Corrientes) le sumó movilidad, generación de espacios y mayor capacidad de asociación a la dinámica colectiva en un equipo que, a partir de la jerarquía de sus apellidos, facilitó y aceleró el crecimiento del surgido en Lanús.
Para llegar al incuestionable presente que hoy lo erige como la referencia en el ataque paulista, el delantero debió atravesar contextos complejos. “Fui muy criticado por traer a López. El jugador fue criticado pero tuvo resiliencia. No me gusta tirar por la borda un trabajo de casi dos años y echar al jugador sin desarrollarlo. Busco potenciarlo, y eso fue lo que pasó”, señaló Abel Ferreira (campeón de la CONMEBOL Libertadores con Palmeiras en 2020 y 2021) tras la eliminación del Verdão de la edición 2024.
Así como en su proceso de formación no dudó en desembarcar en Colegiales de Tres Arroyos (club con el que consiguió en 2019 el ascenso al Regional Federal Amateur -cuarta categoría del fútbol argentino-), López agachó la cabeza ante las críticas y trabajó para demostrar con su rendimiento de lo que era capaz. Su revancha no tardó en llegar.
Fue el goleador de la CONMEBOL Libertadores 2025 con siete conquistas y alcanzó con el conjunto de São Paulo la Final, en la que cayó ante Flamengo. En el certamen más importante del continente a nivel clubes ya registra 14 goles y 9 asistencias en 40 encuentros, y en su lista de deseos aún ostenta una cuenta pendiente: consagrarse en el plano internacional.
Su injerencia en la actual edición, aún con la ausencia de Vitor Roque –su compañero de ataque– por lesión, alimenta el sueño de un pueblo entero que hace menos de un año quedó a las puertas de otra enorme conquista.
“Tiene todo para ser un centrodelantero de nivel mundial en Palmeiras. Lo trato como si fuera un hijo”, puntualizó Ferreira sobre López, a quien reconoció como uno de los futbolistas a los que más exige y con el que tiene una comunicación fluida por WhatsApp enviándole videos sobre movimientos que quiere que incorpore para mejorar día a día.
El 'Flaco', que esta temporada disputó la Copa Mundial 2026 con la Selección Argentina, fue vital en la Ida de las Semifinales ante Fluminense. La revancha, que se jugará el próximo miércoles en el Nubank Parque, será una nueva oportunidad para que el correntino, en su renovada y completa versión, vuelva a demostrar su jerarquía con un objetivo claro en el horizonte: la Final del 28 de noviembre en el Estadio Centenario.
