- Como en la Fase de Grupos, Cerro Porteño volvió a presentarse como un rival duro de vencer en suelo brasileño
- Palmeiras se repuso a una expulsión, consiguió ponerse en ventaja pero terminó cediendo el empate en los últimos minutos.
Palmeiras y Cerro Porteño volvieron a protagonizar un duelo equilibrado y cargado de emociones. El conjunto brasileño generó las mejores oportunidades durante buena parte de la noche, incluso consiguió ponerse en ventaja cuando jugaba con diez futbolistas, pero el 'Ciclón' paraguayo sostuvo su búsqueda hasta el final y encontró el 1-1 en tiempo añadido para llevarse un resultado valioso de Brasil.
El equipo local salió decidido a imponer condiciones y estuvo muy cerca de abrir el marcador cuando apenas habían transcurrido dos minutos. Vitor Roque atacó el espacio a espaldas de la defensa, definió ante la salida de Manuel Roffo, pero el joven defensor Lucas Quintana apareció sobre la línea para evitar el gol. Cerro respondió poco después con Cecilio Domínguez, su futbolista más desequilibrante en el inicio, aunque perdió estabilidad cuando se encaminaba hacia el mano a mano con Carlos Miguel.
Palmeiras comenzó entonces a encontrar una vía de ataque recurrente por el sector derecho con Allan. El extremo recibió abierto, se perfiló hacia dentro y probó en reiteradas oportunidades con su pierna izquierda. Manuel Roffo respondió ante cada intento y se convirtió rápidamente en una de las figuras de la primera parte. También apareció a los 30', cuando Vitor Roque quedó de frente al arco después de una serie de rebotes y el arquero reaccionó a corta distancia para mantener el cero.
El funcionamiento ofensivo del 'Verdão' se apoyaba además en la movilidad de sus dos delanteros. Vitor Roque ocupaba con mayor frecuencia la referencia central mientras José Manuel López retrocedía algunos metros para participar de la construcción y liberar espacios. Palmeiras acumulaba llegadas, pero Cerro Porteño se mantenía compacto y encontraba siempre una respuesta defensiva para sostener la igualdad.
La presión brasileña continuó después del descanso. Jhon Arias avisó con un potente remate desde el frente del área que se estrelló contra el poste derecho y, pocos minutos más tarde, tuvo otra oportunidad inmejorable después de una gran acción de Allan por derecha. El centro bajo atravesó el área, Vitor Roque no logró desviarlo y Arias llegó por el segundo palo, aunque su definición de zurda salió desviada.
Cerro Porteño también comenzó a encontrar espacios y obligó a intervenir a Carlos Miguel con un fuerte disparo de Bobadilla desde media distancia. A los 25', incluso llegó a celebrar la ventaja: Benítez insistió en una acción que parecía terminada, recuperó la pelota dentro del área y definió ante el arquero brasileño, pero la acción fue anulada por fuera de juego.
El desarrollo cambió tres minutos después con la expulsión de Andreas Pereira por un golpe sobre un rival. Palmeiras quedó con diez y Cerro parecía encontrarse ante su mejor momento de la noche, pero fue justamente entonces cuando el conjunto de Abel Ferreira consiguió quebrar el partido. Murilo Cerqueira progresó por el sector derecho, envió el centro, Marlon Freitas ganó de cabeza y el 'Flaco' López apareció por el segundo palo para empujar la pelota y desatar la celebración local a los 36' de la segunda mitad.
El delantero argentino se retiró ovacionado, pero Cerro Porteño no dio el partido por perdido. Ya en tiempo añadido, Morel avisó con un cabezazo que pasó muy cerca del palo derecho y el equipo paraguayo continuó cargando el área hasta recibir su premio. A los 49', un centro cerrado desde la derecha tomó una trayectoria incómoda; Pablo Vegetti intentó desviarlo sin llegar a tocar la pelota y el envío terminó escapándose por debajo del cuerpo de Carlos Miguel para convertirse en el 1-1 definitivo.
Como ya había ocurrido durante la Fase de Grupos, Cerro Porteño volvió a demostrar en Brasil su capacidad para competir de igual a igual ante Palmeiras. El 'Verdão' estuvo cerca de quedarse con una victoria trabajada en inferioridad numérica, pero el 'Ciclón' insistió hasta la última acción y consiguió un empate que mantuvo completamente abierta la serie.
El partido en datos
- Cerro Porteño es el quinto equipo en enfrentarle a Palmeiras dos veces como visitante en una misma edición de CONMEBOL Libertadores y el primer en sumar cuatro puntos en esos cruces (1V 1E). El único anterior en mantenerse invicto fue Boca en 2018 (2E).
- Cerro Porteño anotó en el minuto 90 en fases finales de CONMEBOL Libertadores por segunda vez, luego de hacerlo con Dida ante Cobreloa como visitante en los octavos de final de 1993 para confirmar un triunfo 2-0.
- Apenas Álex Arce (8) participó diretamente en más goles que José López (7), de Palmeiras, en la CONMEBOL Libertadores 2026: tres goles y cuatro asistencias. Desde 2013, apenas dos otros futbolistas del Alviverde tuvieron al menos tres goles y tres asistencias en una misma edición: Raphael Veiga (2023) y Rony (2023 y 2020).
- Allan (Palmeiras) tuvo el partido con más remates de su carrera en CONMEBOL Libertadores (6). Está entre los tres futbolistas con más disparos en la edición 2026 desde la fase de grupos, con 20 en total.
- Cerro Porteño alineó dos futbolistas con menos de 20 años de edad como titulares ante Palmeiras: Marcelo Chaparro y Cesar Bobadilla. Es la primera vez que el Ciclón lo hace en fases finales de CONMEBOL Libertadores desde los octavos de 2003 ante Independiente Medellín (Edgar Barreto y Dante López).
