- Estudiantes y Universidad Católica volverán a enfrentarse en la CONMEBOL Libertadores 57 años después de aquella semifinal de 1969 que tuvo a Juan Ramón Verón como protagonista.
- El cruce reaviva la histórica conexión de la familia Verón con La Gloria Eterna: desde las conquistas de Juan Ramón hasta la consagración de 'La Brujita' en 2009.
Hay historias y relatos que atraviesan generaciones, que unen épocas distintas bajo un mismo apellido y que transforman a algunos clubes en íconos de una tradición futbolística continental. En Estudiantes de La Plata, ese linaje tiene nombre propio: Verón.
El nuevo cruce entre Esudiantes y Universidad Católica, por los Octavos de Final de la CONMEBOL Libertadores volverá a conectar dos momentos separados por 57 años. Y en ambos aparece la misma familia como hilo conductor de la historia 'pincharrata' en América.
La única vez que el conjunto argentino se enfrentó al representante chileno fue en las semifinales de la edición de 1969. Allí, el equipo de Osvaldo Zubeldía impuso toda su jerarquía internacional: ganó la ida por 3-1 en Santiago y repitió el mismo resultado en La Plata para avanzar a la final (en la que días después derrotaría a Nacional de Uruguay).
En la revancha, disputada en el antiguo Estadio Jorge Luis Hirschi, el encargado de abrir el marcador fue Juan Ramón Verón. 'La Bruja', símbolo absoluto de aquella era dorada, conquistó tres ediciones consecutivas: 1968, 1968 y 1970.
Ese equipo no solo festejó títulos: creó una dinastía continental construida desde la disciplina táctica y el carácter competitivo.
Décadas más tarde, cuando parecía lejana la posibilidad de igualar semejante legado, otro Verón volvió a colocar al 'León' en la cima de América. Juan Sebastián, 'La Brujita', heredó mucho más que el apellido. Formado en Estudiantes, ídolo del club y figura internacional con su Selección, eligió regresar desde Europa a La Plata a sus 31 años para perseguir un sueño que reunía dos condimentos fundamentales: identidad deportiva y una deuda deportiva consigo mismo.
En 2009, como capitán y emblema futbolístico, condujo a Estudiantes hacia una nueva consagración continental. Aquella final ante Cruzeiro, en Belo Horizonte, quedó grabada para siempre en la memoria de sus hinchas. El equipo dirigido por Alejandro Sabella, que estuvo a punto de quedar eliminado en la primera fase, revirtió la serie ante el elenco brasilero y volvió a levantar la Libertadores después de casi cuatro décadas.
La imagen de Juan Sebastián levantando la Copa parecía cerrar un círculo. Pero a esa historia parece quedarle un capítulo más.
El sorteo de los Octavos de Final de la actual edición enfrentará nuevamente a Estudiantes y a Universidad Católica. Y Juan Sebastián Verón dirá presente una vez más, pero ahora desde el rol de Presidente del club. Desde su asunción a ese cargo, Estudiantes ya consiguió 4 títulos locales, pero hay uno internacional que sigue en la cuenta pendiente…
La llave frente a Universidad Católica exhibe algo más que un simple antecedente. Es también un viaje entre generaciones. Porque cuando Estudiantes vuelva a cruzarse con la “U”, volverán a aparecer los Verón: Juan Ramón, en 1969, consolidando la mística copera y Juan Sebastián, en 2009, devolviendo al club al primer plano internacional.
