- O jovem atacante do Tigre marcou seu primeiro gol com a camisa do ‘Matador’.
- Sua finalização foi decisiva em uma noite que havia se complicado para a equipe da província de Buenos Aires.
A emoção foi imediata; o desabafo, também. O Tigre havia se deparado com um cenário inesperado: depois de vencer por 3 a 0 no Gran Parque Central, viu o Nacional ensaiar uma reação surpreendente durante o primeiro tempo em Victoria. Os gols de Maximiliano Gómez e Maximiliano Silvera, a dupla ofensiva do ‘Bolso’, transformaram certezas em dúvidas. A equipe comandada por Jorge Bava precisava de apenas mais um gol para levar a decisão aos pênaltis, mas o Tigre, apesar de uma boa atuação, reagia sem ainda conseguir descontar e encontrar a tranquilidade que buscava.
A dez minutos do fim, o técnico Diego Dabove surpreendeu ao tirar Gonzalo Martínez e Jabes Saralegui. ‘Pity’ era a principal referência técnica da equipe e havia criado diversas situações de perigo, enquanto Saralegui, com a camisa 10, conseguira gerar vantagens com suas participações. Dabove, porém, manteve em campo Santi López, o jovem atacante de 20 anos revelado pelo Independiente de Avellaneda, e o tempo acabaria lhe dando razão.
Um minuto depois, aos 37 do segundo tempo, o lateral-esquerdo Nahuel Banegas recuperou a bola e, em posição de armador, encontrou um passe entre linhas para lançar López em velocidade. O jovem atacante, perseguido desesperadamente pelos defensores adversários, não interrompeu a corrida em nenhum momento e finalizou com perfeição, de primeira, no canto do goleiro Alexis Martín Arias.
O gol foi comemorado com força em Victoria. O desconto na partida, que deixava o placar agregado em 4 a 2, parecia encaminhar de vez a classificação do Tigre às Oitavas de Final. López celebrou e não conseguiu conter a emoção: protagonizou uma imagem inesquecível ao cair em lágrimas em meio aos abraços e aplausos dos companheiros, especialmente de um ‘Pity’ Martínez já convertido em referência do elenco, que comemorava do banco de reservas.
Foi o primeiro gol de López desde sua chegada ao Tigre, em janeiro de 2026. Nascido em 9 de fevereiro de 2006, na província de Córdoba, López surgiu como um dos talentos mais promissores revelados pelas categorias de base do Independiente. Com destaque especialmente nas seleções de base, foi um dos principais nomes da Argentina no Mundial Sub-17 da Indonésia, em 2023, quando a equipe chegou às semifinais e foi eliminada pela Alemanha nos pênaltis.
Em seus primeiros dias no ‘Rojo’, López se apresentou como um jogador capaz de atuar “como ponta ou meio-campista. Gosto de recuar, buscar a bola, mas me sinto confortável no ataque”. Em Avellaneda, sofreu uma lesão no joelho que o fez perder espaço e, com poucos minutos em campo, foi emprestado ao Rosario Central, onde voltou a mostrar seu talento durante 2025. Em janeiro de 2026, após um início de carreira no qual havia marcado quatro gols em 48 partidas, foi cedido ao ‘Matador’.
No Tigre, encontrou com Diego Dabove a sequência que procurava, mas ainda faltava cumprir uma missão: marcar seu primeiro gol. E ele chegou justamente na noite mais aguardada, quando sua equipe mais precisava. Antes, López havia desperdiçado por centímetros uma oportunidade cara a cara com o goleiro e também teve um gol anulado por impedimento, após um grande cruzamento de seu companheiro Ignacio Russo.
Assim, aos 20 anos e 169 dias, López se tornou o segundo jogador mais jovem a marcar pelo Tigre em competições CONMEBOL, atrás apenas de Diego Ftacla, que balançou as redes na edição de 2012 aos 20 anos e 74 dias. Transformado em um herói precoce, López alimenta em Victoria a esperança de que o Tigre possa superar até mesmo a campanha da CONMEBOL Sudamericana de 2012, quando chegou à decisão.
