- La ‘Academia’ fue campeón de la edición 2024 de la CONMEBOL Sudamericana
- Tras haber sido semifinalista de la CONMEBOL Libertadores en 2025, el conjunto de Gustavo Costas intentará conquistar su segundo trofeo.
Cuando Gustavo Costas aterrizó en el ‘Cilindro’ de Avellaneda, en enero de 2024 para comenzar con su tercer ciclo como entrenador, dejó tallada en el aire una promesa: "No hay que competir más en las Copas, hay que ganarlas. A Racing lo veo para pelear, para lograr cosas importantes. Eso es lo que quiere la gente: dar el salto que nos falta, qué es lograr algo a nivel internacional, porque la última vez fue cuando jugaba yo y ya pasó bastante tiempo de eso".
Hasta entonces, Costas había sido testigo y protagonista en los momentos más felices y de las jornadas más dramáticas del club. Primero fue mascota durante los años del ‘Equipo de José’, una formación inolvidable que con Juan José Pizzuti como entrenador levantó la única CONMEBOL Libertadores en 1967. Ya como jugador fue capitán, ídolo y símbolo del elenco que conquistó la Supercopa Sudamericana en 1988. Fue entonces cuando su propia hinchada le empezó a cantar que “Costas es lo más grande del fútbol nacional”.
Como entrenador, una carrera que comenzó en 1999, puso la cara en dos etapas distintas pero igual de complicadas para la institución: “Ya apagué muchos incendios acá y salí quemado. No quería que me trajeran para eso. Ojalá pueda lograr con Racing cosas importantes, es el sueño de mi vida”, analizó en sus primeras horas como entrenador ‘Académico’.
Y Costas cumplió sus sueños. Le contagió al plantel su amor por Racing, un equipo que disputaba cada pelota como si fuera la última. Si el rival era superior desde lo futbolístico, la Academia lo igualaba con su carácter y personalidad. Así empezó una construcción que finalizó con la consagración sudamericana durante su primera campaña para interrumpir una sequía de 36 años sin cetros internacionales.
Los 'Albicelestes' finalizaron la Fase de Grupos como líderes tras superar al Bragantino de Brasil, Coquimbo Unido de Chile y Sportivo Luqueño de Paraguay. Ya en octavos de final, goleó a Huachipato de Chile en los octavos de final, despachó a Athletico Paranaense en los cuartos, se impuso en una dramática semifinal ante Corinthians y celebró con un contundente 3-1 ante Cruzeiro en la final de Asunción: "Le agradezco a los jugadores, son lo más importante. Con este grupo es con el que más me quedo porque me cumplió el sueño de mi vida, lograr algo así en el club que me crié. Se mataron por la camiseta. Sabía que el hincha de Racing necesitaba algo internacional y se lo pudimos dar".
Racing duplicó su apuesta para la Libertadores 2025. La 'Academia' fue líder del Grupo E, por encima del Fortaleza brasileño, del Atlético Bucaramanga de Colombia y de Colo-Colo de Chile. En octavos de final se impusieron en un cierre agónico ante Peñarol con un gol de Franco Pardo en el cuarto minuto de adición del segundo tiempo. Ya en cuartos de final superaron a su compatriota Vélez Sarsfield para meterse entre los cuatro mejores del continente. Aunque Flamengo aparecía como favorito para las semifinales, el Racing de Costas sacó a relucir su competitividad y planteó una serie que enorgulleció a sus hinchas pese a la derrota final por un cerrado 1-0 en el global después de 180 minutos.
Pese al decepcionante desenlace, Racing mantuvo su tensión competitiva en el campeonato local y consiguió la clasificación a la CONMEBOL Sudamericana. También estuvo a punto de meterse en la CONMEBOL Libertadores al alcanzar la final del Clausura 2025: en la instancia de playoffs eliminó a River Plate en los octavos de final, en cuartos dejó en el camino a Tigre por penales, en semifinales derrotó a Boca Juniors en 'La Bombonera' y en la final estuvo a segundos de la consagración pero Estudiantes de La Plata igualó en el tercer minuto adicionado y forzó los penales que consagraron al ‘Pincha’.
Racing vuelve a la CONMEBOL Sudamericana con la ilusión de sumar un nuevo título que alimente el éxito del ciclo Costas. Desde aquella final en Asunción ante Cruzeiro el plantel ha atravesado una renovación, especialmente con las salidas de Gabriel Arias (Newell’s), Juan Nardoni (Grêmio), Agustín Almendra (Necaxa), Juan Fernando Quintero (River Plate) y Maximiliano Salas (River Plate). Costas también modificó la fisonomía de su equipo: pasó del 3-5-2 a un 4-2-3-1 en el que adelantó a Santiago Sosa al mediocampo y diseñó un esquema con tres mediapuntas -Duvan Vergara, Matko Miljevic y Santiago Solari- detrás del implacable goleador Adrián ‘Maravilla’ Martínez.
