- El mediocampista anotó el empate en el triunfo por 3-1 de Boca Juniors ante Recoleta
- Ascacibar es el máximo goleador del conjunto azul y oro desde la llegada de Rodolfo Arruabarrena
Santiago Ascacibar es un mediocampista que hace del área su ecosistema favorito. Se mueve con la naturalidad de un nueve, haciendo gala de su lectura, su intuición y su olfato junto a su capacidad para definir con eficacia. En la renovada estructura diseñada por Rodolfo Arruabarrena parte desde el mediocampo hasta convertirse en una presencia constante, casi como un segundo centro delantero junto a un Miguel Merentiel que se mantiene como única referencia en el esquema 'Xeneize'.
El 'Vasco' Arruabarrena, al frente de su segunda etapa en el conjunto azul y oro, explicó la función del volante que está brillando bajo sus órdenes: "Nosotros con el sistema tenemos un atacante menos, pero el 'Ruso' tiene esa facilidad de pisar el área y se lo pedimos. Porque tiene esa intuición, tiene gol y siempre le quedan las pelotas cerca. Lo está haciendo bien. Seguiremos pidiéndoselo. Muchas veces las llegadas de segunda línea sorprenden al rival".
Nacido en Estudiantes de La Plata, Ascacibar llegó a Boca el 26 de enero de 2026 en una transferencia que ilusionó al pueblo de La Ribera: varios clubes, entre ellos River Plate, querían quedarse con su pase. Pero el 'Ruso', que vistió las camisetas del VfB Stuttgart, Hertha Berlín y Cremonese durante su aventura europea, eligió mudarse a La Boca: "La decisión la pensé mucho, cuando pasaban los días me sentía cada vez más seguro. Y cuando se dio me llenó de felicidad. A River no quería ir, es lo que le dije a mis agentes, yo quería ser parte de esto y jugar en Boca", declaró en la rueda de prensa de su presentación.
Bajo las órdenes de Claudio Úbeda, Ascacíbar causó un impacto inmediato en el equipo que creció con él como una de las figuras de la estructura, con goles ante Lanús, San Lorenzo y en la ida ante Barcelona de Ecuador. Sin embargo, como todo el equipo, su rendimiento fue de mayor a menor durante el semestre: el volante recibió una expulsión ante Barcelona de Ecuador que le impidió participar de las siguientes jornadas y Boca quedó fuera de la Fase de Grupos de la CONMEBOL Libertadores sin uno de sus hombres clave.
Pero el segundo semestre del 'Ruso' comenzaría con una revolución. Titular en el debut de Arruabarrena por Copa Argentina ante Sarmiento, fue suplente en el partido de ida ante O'Higgins por los Playoffs de los Octavos de Final de la CONMEBOL Sudamericana y también integró el once de rotación que cayó por 3-0 en el debut en el Clausura argentino. Cuando Arruabarrena decidió alinear nuevamente al once de gala, Ascacíbar se ganó su lugar en la mitad del campo junto a Leandro Paredes y Milton Delgado.
Tras consumar la clasificación por penales ante O'Higgins, donde completó los noventa minutos en Rancagua, el 'Ruso' comenzó con una racha impresionante: anotó cuatro goles -de los nueve del ciclo Arruabarrena- en cuatro partidos consecutivos. Primero marcó ante Newell's en el empate 2-2, convirtió el gol de la victoria ante Estudiantes, estableció el 1-1 definitivo ante Vélez Sarsfield y estampó el 1-1 parcial en la victoria por 3-1 ante Recoleta por los Octavos de Final de la CONMEBOL Sudamericana con un derechazo imparable.
Las cifras de Ascacíbar en Boca Juniors son impresionantes: acumula siete goles en 26 encuentros, cifras más cercanas a un delantero que a un volante. El 'Ruso' tiene las características de un jugador ideal para Boca, por su despliegue, su valentía y su impacto en el ataque. Es el máximo artillero del club en 2026 junto a Miguel Merentiel, ambos con siete tantos. Pero su impacto es integral, también siendo determinante por su función en la recuperación. Para el 'Ruso' fue clave el retorno de Arruabarrena, una sociedad que le está dando grandes réditos al combinado 'Xeneize' en este arranque del semestre: "Nos cambió la cara de lo que veníamos, por lo menos a mí personalmente. Conoce el club, sabe lo que es este club, se maneja con la jerarquía que un técnico tendría que tener, y la verdad, a nosotros nos viene muy bien".
