- El equipo ecuatoriano cerró la fase de grupos de manera invicta.
- Es la primera vez que el Macará avanza a una fase eliminatoria de un torneo CONMEBOL.
En un duelo directo por la última jornada del Grupo A de la CONMEBOL Sudamericana, el Macará consiguió un valioso empate 0-0 frente al América de Cali en el Estadio Olímpico Pascual Guerrero este jueves (28). Con el resultado, el conjunto ecuatoriano aseguró el liderato del grupo y la clasificación directa a los octavos de final. Por su parte, los colombianos se despidieron prematuramente de la competición.
El América de Cali salió al campo con el apoyo de su afición y jugándose la continuidad en el torneo. Con opciones de clasificación y dependiendo únicamente de sí mismo, el equipo colombiano necesitó apenas 10 segundos para generar una ocasión de gol en una jugada rápida y preparada. El lateral Marcos Mina quedó mano a mano con el arquero Rodrigo Rodríguez, pero se enredó solo, falló el remate y terminó tropezando, desperdiciando una oportunidad inmejorable.
El Macará fue entrando en el partido y equilibró las acciones a lo largo del primer tiempo. Ambos equipos compartieron pocas ocasiones de peligro. A los 40’, Cazares intentó aprovechar un rebote en la media distancia y sacó un potente disparo que pasó muy cerca del arco defendido por Jean Fernandes, generando preocupación entre los aficionados locales.
La segunda mitad comenzó de la misma manera que la primera: con una ocasión para el América. Apenas transcurrían 5 minutos cuando una combinación de pases encontró a Darwin Machís por la banda derecha. El atacante dejó atrás a su marcador y estrelló el balón en el poste. La jugada continuó y el rebote llegó a Tomás Ángel cerca del punto penal, pero su potente remate de zurda también impactó en el travesaño.
La respuesta del equipo visitante llegó apenas cinco minutos después. Tras una incursión ofensiva y un remate de Martin Tello, el arquero rechazó el balón y dejó el rebote para Jose Kingler, quien envió la pelota al fondo de la red. Sin embargo, la acción fue anulada casi de inmediato por posición adelantada. Los ecuatorianos volvieron a inquietar mediante una pelota parada, pero Jean Fernandes evitó el gol al detener un cabezazo de José Luis Marrufo.
El empate parcial aseguraba al Macará el primer lugar del grupo. En los minutos finales, el conjunto ecuatoriano priorizó la solidez defensiva. Desesperado por encontrar un gol salvador, el América de Cali intentó atacar de todas las formas posibles, pero encontró muchas dificultades para generar juego y terminó sufriendo una eliminación prematura.
Con este resultado, el Macará avanzó a los octavos de final de la CONMEBOL Sudamericana como líder e invicto de su grupo, logrando un hito histórico al alcanzar por primera vez una fase eliminatoria en competiciones organizadas por CONMEBOL.
