- El sorteo del 19 de marzo definió cómo se dividieron los 32 equipos clasificados en ocho grupos de cuatro clubes cada uno
- Cada encuentro de la Fase de Grupos ofrecerá una historia a partir del próximo 7 de abril pero destacamos cinco en la antesala
El sorteo del 19 de marzo terminó con la espera y le puso orden al mapa de la CONMEBOL Sudamericana 2026: 32 equipos, ocho grupos y un calendario que empezará a completarse desde el próximo 7 de abril. Pero más allá de la estructura final, hay algo que se desprende del bolillero: las historias que aparecen en los cruces, en los antecedentes, en las camisetas que cargan memoria. Cada partido es una excusa para volver a contar algo.
Porque en el fútbol sudamericano los enfrentamientos nunca son del todo nuevos. Siempre hay un hilo que conecta con el pasado: una serie que quedó abierta, una eliminación que todavía duele, una hazaña que se recuerda como inspiración. Incluso cuando los planteles cambian y los contextos son otros, hay algo que persiste. Una identidad, una manera de jugar, una expectativa que se hereda.
La Fase de Grupos es un terreno donde empiezan a construirse esas narrativas. Es el espacio donde se definen los primeros liderazgos, donde aparecen las sorpresas y donde algunos equipos comienzan a insinuar que pueden ir más allá de lo previsto. También es el momento en que los favoritos deben sostener su condición, ya no solo desde el nombre, sino desde el rendimiento.
En ese recorrido inicial, hay cruces que capturan la atención de manera especial. Algunos por el peso histórico de los clubes, otros por la actualidad que atraviesan, y otros por esa mezcla difícil de explicar entre expectativa y simbolismo. Partidos que, antes de jugarse, ya sugieren algo más. Estos son cinco encuentros que, por peso específico, contexto o narrativa, se presentan como un quinteto imperdible en el menú previo de la Fase de Grupos.
Atlético Mineiro - Cienciano
Atlético Mineiro llega a esta CONMEBOL Sudamericana como una constante en los últimos dos años del fútbol sudamericano. En 2024 alcanzó la final de la CONMEBOL Libertadores, donde cayó ante el Botafogo en el Estadio ‘Monumental’ de Buenos Aires. En 2025 repitió su campaña hasta el último encuentro en la CONMEBOL Sudamericana, un desenlace con derrota por penales ante Lanús en el Estadio Defensores del Chaco de Asunción.
Si Atlético Mineiro es el presente sudamericano, Cienciano intentará recuperar aquel protagonismo que lo convirtió en uno de los pioneros de la CONMEBOL Sudamericana. Fue en 2003 cuando hizo historia al convertirse en el primer equipo peruano en conseguir un título internacional: en Cusco todavía se emocionan cuando recuerdan aquella memorable travesía que lo llevó a imponerse en la definición ante el poderoso River Plate de Argentina.
Con el poderoso Hulk como denominador común, el Galo comenzará una nueva aventura continental con el objetivo de volver a levantar un título internacional como lo hizo en la CONMEBOL Libertadores de 2013 cuando el mítico Ronaldinho lideró al conjunto hacia su consagración. Para Cienciano será una gran medida para determinar la magnitud de sus ilusiones. Ambos comparten el Grupo B de esta edición junto a Juventud de Uruguay y Academia Puerto Cabello de Venezuela.
São Paulo - Millonarios
El ‘Tricolor’ paulista es uno de los clubes más tradicionales del continente, tres veces campeón de la CONMEBOL Libertadores y tricampeón del mundo, y con un importante historial internacional que se extiende también a la CONMEBOL Sudamericana: fue campeón en 2012 ante Tigre y buscará repetir la historia más de una década después.
Líder del Brasileirao después de las siete primeras jornadas, el combinado brasileño desvinculó a Hernán Crespo como su DT. El sorteo le deparó un desafío exigente en el Grupo C, en el que enfrentará también a Boston River de Uruguay y a O’Higgins de Chile.
Su cruce ante Millonarios promete ser uno de los más interesantes de la primera instancia. El ‘Ballet Azul’ aterriza en la Fase de Grupos de la CONMEBOL Sudamericana con el impulso de haber eliminado a Atlético Nacional en la fase previa en una nueva edición del Superclásico colombiano que repitió días después por el campeonato local.
Santos - San Lorenzo
Santos y San Lorenzo quedaron emparejados en el Grupo D, instancia en la que también se medirán al Deportivo Cuenca de Ecuador y al debutante Recoleta de Paraguay. En el cruce entre ‘santos’ estará uno de los grandes atractivos del menú sudamericano. La presencia de Neymar, campeón de la CONMEBOL Libertadores en 2011, convertirá al Peixe en un conjunto a seguir bien de cerca para los fanáticos del fútbol sudamericano y mundial.
El histórico club paulista vivió un final de temporada infartante: goleó 3-0 a Cruzeiro en la última fecha del Brasileirao, evitó el descenso y terminó escalando hasta el 12º puesto para quedarse con un lugar en la CONMEBOL Sudamericana. El equipo asociado para siempre a la figura de Pelé atraviesa un período de reconstrucción, pero con el impulso que genera la presencia de Ney vuelve a aparecer en el plano internacional con la intención de recuperar protagonismo.
San Lorenzo volverá a disputar la CONMEBOL Sudamericana tras finalizar en la séptima posición de la tabla anual del fútbol argentino. Campeón de este certamen en 2002 —cuando logró el primer título internacional de su historia que después apuntalaría con la CONMEBOL Libertadores 2014—, el club de Boedo buscará volver a pisar fuerte en el continente. Con su identidad competitiva, el peso histórico de su camiseta y una camada de jugadores jóvenes que le han dado resultado durante el último año, el ‘Ciclón’ buscará repetir sus hazañas internacionales y el Santos de Neymar podría ser una buena primera medida.
Racing - Botafogo
No pasó mucho tiempo desde que Racing y Botafogo se encontraron en la final de la CONMEBOL Recopa Sudamericana. El Fogão había llegado a la cita como campeón de la CONMEBOL Libertadores tras vencer a Atlético Mineiro en la final celebrada en el Estadio ‘Monumental’. La ‘Academia’, en cambio, había festejado en la definición de la CONMEBOL Sudamericana ante Cruzeiro en Asunción. El conjunto de Gustavo Costas se impuso con autoridad en el mano a mano: celebró en la ida y en la vuelta por un idéntico 2-0 que le permitió levantar el segundo trofeo internacional del ciclo del entrenador ‘racinguista’.
Tras alcanzar las semifinales de la CONMEBOL Libertadores 2025, Racing afrontará esta edición del torneo con el objetivo de repetir su campaña de 2024. Con un plantel que sufrió varias modificaciones, el liderazgo de Santiago Sosa, las incursiones ofensivas de Gabriel Rojas y los goles de Adrián Martínez se mantienen como constante, además de la conducción de Costas desde el banco de suplentes.
Botafogo participó de la Fase previa de la CONMEBOL Libertadores 2026 y disputará la CONMEBOL Sudamericana tras sufrir una derrota en casa ante Sporting Club Barcelona. Con un plantel que aún cuenta con algunos de los héroes que consiguieron el máximo cetro continental, el Fogão se presenta como uno de los potenciales protagonistas de un torneo en el que también enfrentará a Caracas de Venezuela e Independiente Petrolero de Bolivia.
Olimpia - Vasco da Gama
Otros dos campeones de la CONMEBOL Libertadores se medirán por el Grupo G. El 'Decano' paraguayo conquistó tres títulos con sus consagraciones en las ediciones de 1979, 1990 y 2002, además de cuatro subcampeonatos. Vasco Da Gama levantó el título más prestigioso de América en 1998 tras derrotar al Barcelona de Ecuador en la definición.
Olimpia llegó a la CONMEBOL Sudamericana tras finalizar en el séptimo puesto de la tabla acumulada y accedió a la Fase de Grupos después de vencer a Trinidense gracias al gol de Rubén Lezcano en la Fase Previa. El elenco dirigido por Pablo ‘Vitamina’ Sánchez está atravesando un buen momento como líder del Apertura 2026 después de once jornadas.
El histórico club de Río de Janeiro entró a la CONMEBOL Sudamericana con el último ticket disponible al finalizar en la 14ta posición del Brasileirao 2025. Campeón de la CONMEBOL Libertadores 1998, certamen en el que no participa desde 2018, volverá a jugar en la CONMEBOL Sudamericana por novena ocasión en su historia: en 2025, año en el que reapareció tras un lustro, fue eliminado por Independiente del Valle en los playoffs de octavos de final. Subcampeón de la última Copa de Brasil, el Gigante da Colina integra el Grupo G junto al Audax Italiano de Chile y Barracas Central de Argentina.
