El conjunto cusqueño enfrentará a Atlético Mineiro, Academia Puerto Cabello y Juventud en el Grupo B de la CONMEBOL Sudamericana.
El recuerdo de la gesta heroica de la CONMEBOL Sudamericana 2003 está siempre presente.
En cada oportunidad que Cienciano (Perú) se clasifica a un certamen internacional, la memoria colectiva de los fanáticos del fútbol activa de manera automática un recuerdo que moviliza al deporte peruano en particular y al resto del continente en general.
La sensación es inequívoca: las reminiscencias de aquella hazaña del 2003, en el que se alzaron con la CONMEBOL Sudamericana, quedaron grabadas de una vez y para siempre en la retina de todos.
El elenco cusqueño se sobrepuso a todos los pronósticos y dejó en el camino al Santos de Robinho (Brasil) en cuartos de final, y al Atlético Nacional de Colombia en la instancia de semifinales. Con autoridad derrotó en una final inolvidable a River Plate (Argentina), con un resultado global de 4-3, para darle al fútbol peruano el único título internacional de su historia.
El delantero Germán Carty, goleador del torneo con seis tantos, fue la principal figura del elenco incaico, que encontró en Óscar Ibáñez, su arquero y capitán, una piedra basal fundamental en el recorrido que coronó a los comandados por Freddy Ternero.
Casi un año después, los cusqueños se midieron ante Boca Juniors en la duodécima edición de la CONMEBOL Recopa Sudamericana: tras concluir 1-1 en los 90 minutos, Cienciano logró el título en la tanda de penales (4-2) e hilvanó dos títulos ante gigantes del continente.
Luego de su caída en los octavos de final de la edición 2025 de la CONMEBOL Sudamericana ante el Bolívar de Bolivia -su segunda mejor actuación tras el logro de 2003-, el ʿEl Papáʾ se ilusiona con darle continuidad a su buen camino en la Liga 1 de Perú tras la incorporación de nuevos nombres propios a su plantel pensando en la doble competencia del actual semestre.
Volver a situarse en el mapa internacional es el primer paso para que aquella gesta del 2003 deje ser simplemente un recuerdo y se transforme en una ilusión palpable. Cienciano llegó a la fase de grupos luego de eliminar en la fase preliminar a Melgar (Perú) por penales tras empatar 1-1.
El objetivo del entrenador argentino Horacio Melgarejo, al frente del Cienciano del Cusco desde diciembre de 2025, será recuperar aquellos vestigios del campeón para cautivar nuevamente a las generaciones más grandes, como así también darle la posibilidad a los más jóvenes de formar parte de una historia que aún no terminó.
En el contexto de un certamen que siempre deja la puerta abierta a gratas sorpresas, y a batacazos inesperados, el combinado peruano tiene la excusa perfecta para darle rienda suelta a su esperanza. En el sorteo del 19 de marzo conoció que enfrentará a Atlético Mineiro de Brasil, Academia Puerto Cabello de Venezuela y Juventud de Uruguay.
