- O Barcelona alcançou a fase de grupos da CONMEBOL Libertadores após eliminar Argentinos Juniors e Flamengo.
- A equipe integrará o pote 4 do próximo sorteio, marcado para 19 de março
O prognóstico era reservado. O sorteio da fase preliminar havia estabelecido um caminho desafiador para o Barcelona Sporting Club: no horizonte aparecia o Argentinos Juniors, campeão da CONMEBOL Libertadores de 1985 e um dos times mais em forma da Argentina em 2025, como primeiro obstáculo, além de um possível confronto com o vencedor do duelo entre Nacional Potosí e Botafogo, campeão da América em 2024, valendo a vaga na fase de grupos da edição 2026.
E o Barcelona protagonizou um início épico para garantir presença no sorteio do próximo 19 de março, evento que prenderá a atenção de todo o continente. Depois do que demonstrou nas últimas semanas — com duas classificações conquistadas fora de casa e uma vitória contundente no Clássico do Astillero diante do Emelec —, o Ídolo apresentará suas credenciais no pote 4.
O caminho parecia se complicar cedo demais após a derrota no jogo de ida, em uma das últimas jogadas da partida, diante do Argentinos Juniors no Estádio Monumental. O golpe havia sido duro: a expulsão de Francisco Álvarez, aos 20 minutos do segundo tempo, criou o cenário ideal para que os donos da casa ficassem com a vitória, e Diego Porcel castigou com um chute cruzado para que o Argentinos voltasse a Buenos Aires com um sorriso.
O otimismo tomava conta da noite portenha no Estádio Diego Armando Maradona, mas César Farías e seus Toreros tinham outros planos. Primeiro interromperam o ritmo de jogo comandado pela sociedade Hernán López Muñoz–Alan Lescano e esperaram com paciência até surgir a oportunidade de igualar o confronto.
E a oportunidade apareceu aos 21 minutos do segundo tempo: Jhonny Quiñónez, com um chute de direita implacável de fora da área que entrou junto à trave esquerda, empatou o marcador e levou a decisão para os pênaltis. Na disputa das cobranças também houve sofrimento, mas, com o goleiro José Contreras como herói e Milton Céliz convertendo o último pênalti, o Barcelona deixou a Argentina com a classificação para a Fase 3.
O roteiro seria semelhante diante do Botafogo, vencedor do confronto contra o Nacional Potosí na fase anterior. O jogo de ida no Equador também terminou com resultado favorável ao visitante: Héctor Villalba colocou o Barcelona em vantagem aos 23 minutos do primeiro tempo, mas o Fogão reagiu na etapa final e empatou com Matheus Martins. Com a epopeia em Buenos Aires nas costas e a vitória sobre o Emelec no clássico, o Ídolo viajou para Rio de Janeiro com a confiança em alta e repetiu sua receita de sucesso: Milton Céliz marcou aos oito minutos, o sistema defensivo neutralizou o rival até levá-lo à frustração e José Contreras vestiu o traje de herói para operar mais de um milagre.
O Barcelona chegou à fase de grupos impulsionado pela mística e por duas noites inesquecíveis de uma equipe que demonstrou argumentos tanto futebolísticos quanto emocionais para sustentar sua ambição continental. O time comandado por César Farías mostrou personalidade para superar desvantagens e momentos difíceis, caráter para impor condições em cenários de alta exigência como La Paternal e Rio de Janeiro, serenidade para não se desorganizar diante da pressão e o desempenho destacado de vários protagonistas.
O venezuelano José Contreras consolidou-se como uma verdadeira garantia sob as traves: sua defesa no ângulo superior esquerdo em uma potente cobrança de falta de Alex Telles já faz parte das grandes memórias amarelas, mas também evidenciou sua solidez com total domínio da área e do jogo aéreo. Milton Céliz, reforço para 2026, transformou-se rapidamente no motor de um meio-campo que alimenta a coesão coletiva da equipe. O único sinal de alerta foi a substituição precoce de Joao Rojas, o camisa 10 equatoriano, que precisou deixar o campo aos 34 minutos do primeiro tempo após sentir dores no joelho.
Enquanto aguarda novidades sobre uma de suas principais peças, o Barcelona vive momentos felizes — e não é apenas o presente que alimenta seu sonho na CONMEBOL Libertadores. O clube tornou-se presença constante no torneio desde 2019: desde então, nunca ficou fora da principal competição continental. Vice-campeão da América após perder as finais para Olimpia em 1990 e para o Vasco da Gama em 1998, em 2021 alcançou as semifinais, eliminando no caminho campeões do porte de Vélez e Fluminense. Depois de sofrer três eliminações consecutivas na fase de grupos, o sorteio do próximo 19 de março permitirá conhecer seu caminho imediato, com o objetivo principal de avançar para a fase eliminatória.
