Las leyendas fueron protagonistas del sorteo celebrado en la Sede de CONMEBOL en Luque.
Felipe Melo y Oscar Ruggeri fueron los encargados de sacar las bolillas de la CONMEBOL Libertadores.
En la sede de la CONMEBOL ubicada en Luque, Paraguay, se llevaron a cabo los sorteos de las fases de grupos de la CONMEBOL Libertadores y la CONMEBOL Sudamericana, respectivamente.
Allí estuvieron presentes figuras destacadas del fútbol sudamericano que, en diferentes instancias, presentaron el balón oficial de ambas competiciones y, además, participaron de los sorteos en sus respectivos bolilleros.
Carlos Gamarra, el defensor paraguayo que supo ser capitán de su Selección y tuvo un extenso recorrido por el fútbol del continente, presentó el balón oficial de los dos certámenes: la flamante Cumbre.
En el sorteo de la CONMEBOL Sudamericana colaboraron René Higuita, histórico arquero colombiano campeón de la CONMEBOL Libertadores con Atlético Nacional (Colombia) en 1989 y el experimentado Diego Godín, defensor uruguayo -que participó de la edición 2006 con la camiseta de Nacional (Uruguay).
Higuita, que se encargó de los bolilleros 1 y 2, destacó el mensaje de respeto que enarbola la CONMEBOL.
Por su parte, Godín recalcó que tanto en el fútbol como en la vida, ése es el principal valor que nunca se debe perder de vista. Además, celebró la importancia de ambas competiciones y su crecimiento exponencial y constante con la presencia de tantas figuras históricas a lo largo de los años.
En el sorteo de la CONMEBOL Libertadores los invitados fueron el brasilero Felipe Melo, campeón tres veces de la Copa (2020 y 2021 con Palmeiras, y 2023 con Fluminense) y el argentino Oscar Ruggeri (quien se coronó en la edición 1986 con River Plate).
Ante la consulta por los grupos fuertes, señaló como sus favoritos al A, integrado por Flamengo (Brasil), Estudiantes (Argentina), Cusco FC (Perú) e Independiente Medellín (Colombia), como así también al D, conformado por Boca Juniors (Argentina), Cruzeiro (Brasil), Universidad Católica (Chile) y Barcelona (Ecuador), además del grupo F, constituido por Palmeiras (Brasil), Cerro Porteño (Paraguay), Junior (Colombia) y Sporting Cristal (Perú), respectivamente.
Melo estuvo presente por segundo año consecutivo en el sorteo de la CONMEBOL Libertadores. “Es un placer representar a Brasil aquí. Tuve el placer de recibir las tres copas que gané de las manos de Alejandro Domínguez, el Presidente de CONMEBOL, y le estoy muy agradecido. Es una horna estar presente en este evento. No debemos olvidar que lo primero que tiene que tener un profesional es respeto”, afirmó.
Ruggeri puso el foco en la paridad que alcanzaron ambas competencias y rememoró su título con el equipo argentino , en ese entonces dirigido por Héctor Veira. “Haber participado de la primera corona de River en América fue increíble. El club no tenía ese tan ansiado trofeo, la conseguimos por primera vez y la ganamos con un gran equipo. Cambiaron mucho las copas, y cambiaron para bien. Sobre todo desde 1986 hasta hoy, se mejoró muchísimo en muchos aspectos”, concluyó.
La Fases de Grupos de la CONMEBOL Libertadores y la CONMEBOL Sudamericana comenzarán a disputarse el próximo martes 7 de abril.
Diferentes protagonistas opinaron también sobre el sorteo y el futuro de sus respectivos equipos.
Juan Román Riquelme, Presidente de Boca Juniors (Argentina) y campeón como jugador con el club en las ediciones de 2000, 2001 y 2007: “Jugar la Copa siempre genera ilusión, tanto en el plantel como en nuestros hinchas. Estamos muy contentos y orgullosos de estar presentes nuevamente porque es la competición más importante de todas. Y lo digo porque sé de qué se trata, a mí me ha hecho vivir los momentos más felices como futbolista. Respetaremos a todos los equipos porque todos son difíciles. Soñamos con jugar los 13 partidos. Tenemos que confiar en nuestro plantel, hay muchas potencias pero en la cancha son siempre once contra once y todo puede pasar. Para Boca la Copa es todo, es única”.
Luiz Eduardo Baptista, Presidente de Flamengo: “Nos hemos encontrado en grupos más accesibles anteriormente. El del año pasado fue extremadamente difícil. Tenemos que trabajar duro y afrontarlo con seriedad, haremos todo lo que esté a nuestro alcance para estar presentes en la final en Uruguay, el 28 de noviembre”.
Leila Pereira, Presidenta de Palmeiras: “Nunca digo si el grupo que nos tocó es bueno o malo. Sabemos, por experiencia, que siempre es muy difícil. Tenemos que estar preparados para enfrentarnos a cualquier equipo. La ventaja del Palmeiras es que conocemos bien a nuestros rivales. Y no debemos olvidar que la humildad es la mayor de las virtudes, hay que estar con los pies sobre la tierra. Si Dios quiere, llegaremos a la final en Montevideo”.
Marcelo Paz, Director de fútbol de Corinthians (Brasil): “Es un grupo complicado. Platense clasificó por ser campeón. Independiente Santa Fe también. Peñarol ya ha ganado la Libertadores. Tenemos que prepararnos bien. Seis partidos se disputarán entre abril y mayo y necesitamos preparación logística, descanso y buen rendimiento. Serán muy importantes los partidos en casa. Es un grupo de gran nivel”.
Gonzalo Belloso, Presidente de Rosario Central (Argentina): “Tenemos que ir a Ecuador, a Venezuela y a Paraguay. Es un grupo complejo para los cuatro. Central está en un buen momento para afrontar esta Copa con energía. Intentaremos ser lo más protagonistas que podamos. En 2024 llegamos en una situación compleja a la Copa con Miguel Ángel Russo como técnico. Ahora hicimos la apuesta por Jorge Almirón, que dirigió en dos finales, y sabe lo que va a jugar. Tenemos un plantel numeroso, con jerarquía, y tenemos a Angelito (Di María) que sueña con lo que soñamos todos”.
