- Labyad se convirtió en el primer jugador africano en marcar para Corinthians
- También se convirtió en el primer jugador marroquí en anotar en la historia de la CONMEBOL Libertadores
Zakaria Labyad escribió su nombre en la historia de Corinthians en el partido del último jueves (21) contra Peñarol, por la CONMEBOL Libertadores. El marroquí se convirtió en el primer jugador africano en convertir con la camiseta del equipo albinegro. Fue el autor del gol del empate 1-1.
Antes de Labyad, el único futbolista del continente africano que había jugado en Corinthians había sido el sudafricano Mark Frank Williams, en 1996. El delantero, sin embargo, disputó apenas tres partidos y no marcó ningún gol.
El logro del mediocampista llegó justamente en su primera gran oportunidad con Corinthians. Contratado en febrero, el marroquí nunca había sido titular hasta el partido contra Peñarol. Ante los uruguayos, jugó 73 minutos, hasta ser reemplazado por el inglés Jesse Lingard.
“Al Zakaria lo estoy conociendo ahora también. Iba a jugar contra Barra (por la Copa de Brasil), pero tuvo un problemita en la rodilla. Puede jugar en más de una posición: en la que jugó hoy, de diez y de segundo volante. Me fui muy contento con su partido”, dijo el técnico Fernando Diniz en la conferencia de prensa posterior al encuentro.
Amistad con Memphis Depay
Labyad surgió de las categorías juveniles del PSV, de Países Bajos, el mismo equipo que lanzó al fútbol al neerlandés Memphis Depay. Ambos compartieron equipo tanto en las divisiones inferiores como en el inicio de sus carreras profesionales, y mantienen una relación de amistad. En su llegada a Corinthians, el marroquí afirmó que llamó antes a su amigo.
“Es un proyecto de muchos años en marcha. Uno ve que Corinthians está mejorando cada vez más. Entonces, quiero formar parte de eso. Me ayuda que Memphis también esté acá porque empecé mi carrera con él, en las categorías juveniles del PSV. Tuvimos grandes momentos juntos. Ganamos trofeos. Y espero poder seguir así con él”, dijo el día de su presentación oficial.
La relación con Memphis estuvo presente incluso en el festejo del gol marcado contra Peñarol. Labyad se puso un dedo en cada oído, imitando el gesto característico del neerlandés. Después del partido, el marroquí dijo que espera la renovación del contrato de Memphis, que finaliza el 31 de junio.
“Para que el club dé el próximo paso, creo que es muy importante que él se quede. Vemos lo que hizo en los últimos dos años por el club, por los jugadores, ganando tres trofeos, ayudándolos a no descender al final de la temporada. Creo que hizo un gran trabajo por el club, por el equipo. A nosotros, los jugadores, nos encantaría que se quedara”, dijo.
Zakaria Labyad disputó su 11º partido con la camiseta de Corinthians, con un gol y una asistencia hasta el momento. El próximo compromiso del equipo será el domingo 24 de mayo contra Atlético-MG, por el Brasileirão. A mitad de la próxima semana, el conjunto albinegro cerrará la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores ante Platense, en la Neo Química Arena, el miércoles 27.
