- Con un Guido Carrillo imperial, el elenco argentino impuso su jerarquía como visitante y derrotó por 3-0 a la Universidad Católica en Santiago de Chile.
- Los dirigidos por Alexander Medina se medirán en Cuartos de Final ante el ganador de la llave entre Rosario Central y Corinthians, que definirán su suerte el próximo jueves.
Estudiantes de La Plata disputará los Cuartos de Final de la CONMEBOL Libertadores por segunda edición consecutiva tras imponerse en el Claro Arena con dos goles de Carrillo y uno de Joaquín Correa (la ida había sido empate 1-1 en Argentina), en una noche en la que no exhibió fisuras ni siquiera después de haber perdido a Tiago Palacios por lesión en el primer tiempo.
La primera etapa ostentó pocas emociones; Estudiantes dominó y se fue al descanso en ventaja, pero sin brillar, y la Católica -a diferencia de su gran fase de Grupos- no pudo plasmar su poderío ofensivo.
La primera acción clara llegó a los 14' del primer tiempo. Justo Giani, el atacante argentino de los 'Cruzados' recuperó la pelota en tres cuartos de campo presionando a Tomás Palacios y ensayó un disparo de media distancia que exigió la intervención de Fernando Muslera.
Tiago Palacios, uno de los puntos altos del 'Pincha' en la actual edición de la Gloria Eterna, debió salir a los 35' por una lesión muscular. Lo que podría haber significado un golpe emocional para el equipo argentino se convirtió en el punto de inflexión del partido. Su reemplazante, Joaquín Correa, poco después daría inicio a la gesta del 'León': Baltasar Rodríguez condujo desde la mitad de la cancha, y el tucumano aprovechó su desmarque para recibir del mediocampista y definir al primer palo, vencer a Vicente Bernedo y poner en ventaja al 'Pincha'.
Daniel Garnero, el entrenador argentino del conjunto trasandino, movió el banco e hizo ingresar a Clemente Montes -el héroe en el triunfo como visitante ante Boca Juniors en la Fase de Grupos- que llegaba tocado físicamente.
A los 8' del complemento Guido Carillo, el capitán de Estudiantes, conectó de cabeza un preciso centro de Eros Mancuso, que había escalado por la banda derecha en una buena conexión con Correa.
Necesitado y con más empuje que claridad, el conjunto local con Fernando Zuqui como abanderado de su rebeldía acorraló a Estudiantes contra el arco de Muslera, pero sin situaciones claras.
El combinado platense encontró en Carrillo, a siete minutos del final, todo lo que la Católica sufrió sin su goleador Fernando Zampedri (ausente por acumulación de amarillas). El nacido en Magdalena, y surgido de las inferiores de Estudiantes de La Plata, desvió un centro del colombiano Edwuin Cetré -tras un ataque rápido comandado por Correa- y decretó el 3-0 para el 'Pincha'.
Estudiantes podrá afrontar un duelo netamente argentino en caso de que Rosario Central se imponga ante Corinthians: la ida, en Rosario, culminó igualada 0-0 y tendrá su revancha el jueves desde las 21:30 (hora local) en São Paulo.
El partido en datos:
- Esta es la segunda vez que Estudiantes logró clasificarse en temporadas consecutivas para los cuartos de final por CONMEBOL Libertadores. Anteriormente lo hizo de seguidilla en las campañas de 2009 y 2010.
- Estudiantes rompió una racha de cuatro partidos sin ganar como visitante por CONMEBOL Libertadores (2V 2D), logrando su primer triunfo de este tipo en el torneo actual. Además, logró su victoria de mayor margen por competencias CONMEBOL en una fase eliminatoria.
- Estudiantes hiló victorias consecutivas en Chile por segunda vez en su historia por competencias CONMEBOL, ambas por 3-0 (vs. Universidad de Chile y hoy). La primera vez fue en sus dos primeras visitas de este tipo en Libertadores, incluyendo también en esta racha un triunfo frente a Universidad Católica.
- Joaquín Correa es el primer jugador que anota un gol saliendo desde la banca para Estudiantes en la primera mitad de un partido por Libertadores o Sudamericana. Ninguno de los 26 goles anteriores marcados por suplentes del Pincha habían sido en este tiempo.
- Guido Carrillo anotó por segunda vez múltiples goles en un partido por CONMEBOL Libertadores tras un hat-trick frente a Barcelona en 2015 y ascendió su cuenta de goles a 13 para Estudiantes en esta competencia, igualando a Juan Ramón Verón y Mauro Boselli como máximos goleadores del Pincha en el torneo.
- Joaquín Correa anotó su primer gol por CONMEBOL Libertadores en su séptimo partido en la competencia. El tucumano había anotado anteriormente dos goles en Sudamericana, incluyendo un tanto jugando para Estudiantes en octavos de 2014.
