Mais uma vez, a Copa do Mundo conta com protagonistas que brilham nos gramados da CONMEBOL Libertadores. Na edição de 2026, atletas que atuam em clubes brasileiros representam diferentes seleções e levam ao maior palco do futebol mundial a força da principal competição de clubes da América do Sul.
Brasil, Paraguai, Uruguai, Argentina, Equador, Colômbia e até Holanda tiveram representantes da Glória Eterna em ação na primeira rodada da Fase de Grupos.
O Brasil, por exemplo, contou com jogadores do atual campeão da CONMEBOL Libertadores. Léo Pereira, Danilo e Alex Sandro estiveram em campo no empate por 1 a 1 diante do Marrocos. O gol brasileiro foi marcado por Vini Jr., revelado pelo Flamengo e dono de uma marca histórica na competição continental: em 2018, tornou-se o jogador mais jovem a balançar as redes pelo clube carioca na CONMEBOL Libertadores.
Entre os sul-americanos, o Paraguai voltou a disputar uma Copa do Mundo após 16 anos de ausência. Na estreia, diante dos Estados Unidos, Gustavo Gómez e Maurício representaram o Palmeiras com a camisa da Albirroja. O meio-campista, brasileiro naturalizado paraguaio, saiu do banco de reservas para marcar o gol da equipe na derrota por 4 a 1. Lesionado, Ramón Sosa não participou da partida.
Sob o comando de Marcelo Bielsa, o Uruguai também levou ao Mundial nomes que atuam na CONMEBOL Libertadores. Do Flamengo foram convocados Guillermo Varela, Nicolás De La Cruz e Giorgian De Arrascaeta, que segue em recuperação de lesão. Já Joaquín Piquerez e Emiliano Martínez chegaram à seleção pelas atuações com a camisa do Palmeiras, enquanto Agustín Canobbio foi lembrado pelo desempenho no Fluminense.
Na estreia da Celeste, empate por 1 a 1 contra a Arábia Saudita. Varela atuou durante os 90 minutos e De La Cruz entrou na segunda etapa, participando de uma das melhores oportunidades criadas pelos uruguaios. Canobbio também foi a campo depois do intervalo e teve atuação destacada na reação celeste.
O duelo entre Argentina e Argélia foi um dos destaques da rodada. Com Lionel Messi inspirado, os argentinos iniciaram sua caminhada rumo ao bicampeonato consecutivo com uma vitória por 3 a 0. No banco de reservas esteve Flaco López, artilheiro do Palmeiras na atual edição da CONMEBOL Libertadores, que ainda aguarda sua primeira oportunidade no torneio.
Pelo Grupo E, o Equador foi derrotado por 1 a 0 pela Costa do Marfim. Titular da equipe equatoriana, Gonzalo Plata, do Flamengo, esteve entre os representantes da Glória Eterna na partida.
A última seleção sul-americana a estrear foi a Colômbia. Na quarta-feira (17), os colombianos venceram o Uzbequistão por 3 a 1 no Estádio Azteca, na Cidade do México. Jhon Arias teve participação importante no resultado e ajudou sua seleção a assumir a liderança do Grupo K.
A presença da CONMEBOL Libertadores não ficou restrita à América do Sul. A Holanda também contou com um representante da competição continental. Maior artilheiro da história da seleção holandesa e atualmente no Corinthians, Memphis Depay saiu do banco aos 25 minutos do segundo tempo e contribuiu para o empate por 2 a 2 com o Japão, pelo Grupo F.
Da América do Sul à Europa, a primeira rodada da Copa do Mundo de 2026 mostrou mais uma vez que a CONMEBOL Libertadores segue sendo palco de talentos capazes de brilhar também no maior torneio de seleções do planeta.